师事山本北山、井上金峨等,又得其父元德之庭训,对中医经典著作熟读心传,著有《素问识》、《素问记闻》、《难经疏证》、《伤寒论辑义》、《金匮玉函要略辑义》《脉学辑要》、《观聚方要补》等著作,对中医典籍的传承起到了十分重要的作用,颇有学术价值。
其子丹波元胤和亦得其心传,以医术名于世,出版多重医书。在日本,丹波家族堪称传统医学优秀代表者。同时,从多纪元德开始,便形成了日本汉医的第三大学派——折衷派(考证学派)。
宽延二年(1749年)12月,元孝改家号为多纪,多纪家号一直沿用至今。但多纪氏家族始终以丹波康赖后人为荣,故仍常与丹波家号混用,如元孝、元德、元简、元胤、元坚有时署姓为多纪,有时署为丹波。
1790年元简36岁,受到松平定信赏识,于同年11月拔擢为奥医师叙法眼。1791年(宽政三年)10月,其父元德主持医学教馆跻寿馆,元简为跻寿馆助教,讲授《素问》等医籍,颇受好评。