第八难 寸口脉平而死的原因
难曰：寸口脉平而死者，何谓也？
然：诸十二经脉者，皆系于生气之原①。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气②也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门③，三焦之原④，一名守邪之神⑤。故气者，人之根本也，根绝则茎叶枯矣。寸口脉平而死者，生气独绝于内也。
[语译] 问：寸口脉（这里是指寸部脉）常同平时差不多而竟会死亡的，这是什么道理？
答：人体所有的十二经脉，都连属于生气之原。所谓生气之原，就是十二经的根本，也是指两肾之间的动气。这是五脏六腑的基本，十二经脉的根原，呼气与吸气出入的枢要，三焦气化的发源地，又可称之为防御病邪侵袭的一种功能。所以说，生气是人体的根本，如果根本已绝，那末，茎和枝叶就都会枯萎了。寸部脉同平时差不多而竟会死亡的，就是因为生气已先绝于内部的缘故。
[词解] ① 生气之原：生气，就是正气、元气。原，是本原或根原的意思。
② 肾间动气：是指两肾之间所藏的生气。静为阴，动为阳，动气也就是有阳气的含义。
③ 呼吸之门：门，是门闩，门户有开合出入的作用。呼吸之门，就是司呼吸之气开合出入的枢要之处。
④ 三焦之原：三焦，是指上中下三焦而言，它是水谷运行的道路，气机活动的起始。它的功用，能使来自水谷的精微，包括气血津液等得以周流于肌肤与脏腑之间。三焦之原，就是指三焦气化的发源地。
⑤ 守邪之神：守邪，是防守病邪侵袭的意思。神，是指人体防御外邪侵袭的功能。肾气充盛，则外邪不得侵犯。
〔按语〕本难主要说明生气在人体的重要作用。文中所说的“寸口脉平”，是以寸部脉和尺部脉相对而言的，就是指尺部脉已经发生了严重的变化而寸部脉还和平时差不多的意思。两手的尺部属肾，肾是真阴的根源，其中又藏着命门的真阳，这些都是人体物质和机能的基础，即所谓生气之源，所以肾元不足，或肾气将绝时，便会显出尺部脉微或无脉。如果出现这种情况，即使寸部脉一时还没有显示异常现象，由于根本已坏，亦将发生死亡的危险。下文十四难中所说的“上部无脉，下部有脉，虽困无能为害也。”这里的上部是指寸部，下部是指尺部。尺部有脉虽困无害的意义，同本难一样，同样是强调尺部脉的重要作用。