药有五味
张元素曰："凡药酸入肝，苦入心，甘入脾，辛入肺，咸入肾。"（此明五味之义。）"辛主散，酸主收，甘主缓，苦主坚，咸主软。"（统论五味之用。）"辛能散结润燥，致津液通气；酸能收缓敛散；甘能缓急调中；苦能燥湿坚软；咸能软坚；淡能利窍。"（复明五味之用。）
药有阴阳
"阴阳之气平则无病，不平则病生。"《阴阳应象论》曰："阴味出下窍，阳气出上窍。清阳发腠理（清之清者），浊阴走五脏（浊之清者）；清阳实四肢（清之浊者），浊阴归六腑（浊之浊者）。味浓者为阴，薄者为阴中之阳；气浓者为阳，薄者为阳中之阴。味浓则泄（降泻），薄则疏通（渗利）；气薄则发泄（发散），浓则发热（温燥）。辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴；咸味通泄为阴，淡味渗泄为阳。六者或收或散，或缓或急，或润或燥，或软或坚，以所利而行之，调其气，使之平也。"（此明阴阳之义。）
宗奭曰："生物者气也，成之者味也。寒气坚，故其味可用以软；热气软，故其味可用以坚；风气散，故其味可用以收；燥气收，故其味可用以散。土者冲气之所生，冲气则无所不和，故其味可用以缓。气坚则壮，故苦可以养气；脉软则和，故咸可以养脉；骨收则强，故酸可以养骨；筋散则不挛，故辛可以养筋；肉缓则不壅，故甘可以养肉。坚之而后可以软，收之而后可以散。故缓则用甘，不欲则弗用，用之太过，亦病矣！古之养生治疾者，必先通乎此，否则能愈人之疾者，鲜矣！"
药有气味升降浮沉
李杲曰："味薄者升而生（象春，如甘平、辛平、辛微温、微苦平之药是也），气薄者降而收（象秋，如甘寒、甘凉、甘淡寒凉、酸温、酸平、咸平之药是也），气浓者浮而长（象夏，如甘热、辛热之药是也），味浓者沉而长（象冬，如苦寒、咸寒之药是也），气味平者化而成（象土，如甘平、甘温、甘凉、甘辛平、甘微苦平之药是也）。"
汪昂曰："气浓味薄者浮而升，味浓气薄者沉而降；气味俱浓者能浮能沉，气味俱薄者可升可降。"李时珍曰："酸咸无升，辛甘无降；寒无浮，热无沉，其性然也。而升者引之以咸寒，则沉而直达下焦；沉者引之以酒，则浮而上至巅顶。一物之中，有根升梢降、生升熟降者，是升降在物，亦在人也。"（此统明升降浮沉之义。）
药有根梢上中下
元素曰："凡药根之在土中者，中半以上气脉之上行也，以生苗者为根；中半以下气脉之下行也，以入土者为梢。病在中焦与上焦者用根，在下焦者用梢。根升梢降。人之身半以上，天之阳也，用头；中焦用身；身半已下，地之阴也，用梢。乃述类象形者。"
汪昂曰："凡药之为枝者达四肢，为皮者达皮肤，为心为干者内行脏腑；质之轻者上入心肺，重者下入肝肾；中空者发表，内实者攻里；枯燥者入气分，润泽者入血分。此上下内外各以其类相从也。"
药有五伤
《五伤篇》曰："酸伤筋，辛胜酸；苦伤气，咸胜苦；甘伤肉，酸胜甘；辛伤皮毛，苦胜辛；咸伤血，甘胜咸。"（此五行相克之义。）
药有五走
《五走篇》曰："酸走筋，筋病毋多食酸，多食令人癃（酸气涩收，胞得酸而缩绻，故水道不通也）；苦走骨，骨病毋多食苦，多食令人变呕（苦入下脘，三焦皆闭，故变呕也）；甘走肉，肉病毋多食甘，多食令人悗心（甘气柔润，胃柔则缓，缓则虫动，故悗心也）；辛走气，气病毋多食辛，多食令人洞心（辛走上焦，与气俱行，久留心下，故洞心也）；咸走血，血病毋多食咸，多食令人渴（血与咸相得则凝，凝则胃汁注之，故咽路焦而舌本干）。"（此五病之所禁。）
药有五过
《五过篇》曰："味过于酸，肝气以津，脾气乃绝，肉胝伤而唇揭；味过于苦，脾气不濡，胃气乃厚，皮槁而毛拔；味过于甘，心气喘满，色黑，肾气不平，骨痛而发落；味过于辛，筋脉阻绝，精神乃失，筋急而爪枯；味过于咸，大骨气劳，肌短，心气抑，脉凝涩而变色。"（此五味之所伤。）
药有子母相生
汪昂曰："人之五脏应五行金木水火土，子母相生。经曰：'虚则补母，实则泻子。'又曰：'子能令母实。'如肾为肝母，心为肝子，故入肝者并入肾与心；肝为心母，脾为心子，故入心者并入肝与脾；心为脾母，肺为脾子，故入脾者并入心与肺；脾为肺母，肾为肺子，故入肺者并入脾与肾；肺为肾母，肝为肾子，故入肾者并入肺与肝。此五行相生子母相应之义也！"
药有形性气质
汪昂曰："药之为物，各有形性气质。其入诸经，有因形而相类者（如连翘似心而入心，荔枝核似睾丸而入肾之类），有因性相从者（如属木者入肝，属水者入肾，润者走血分，燥者入气分，本天者亲上，本地者亲下之类），有因气相求者（如气香入脾，气焦入心之类），有因质相同者（如药之头入头，干入身，枝入肢，皮行皮，红花苏汁似血而入血之类）。又药有以形名者（如人参、狗脊之类），有以色名者（如黄连、黑参之类），有以气名者（如香薷之类），有以味名者（如甘草、苦参之类），有以质名者（如石膏、石脂、归身、归尾之类），有以时名者（如夏枯草、款冬花之类），有以能名者（如何首乌、骨碎补之类）。此自然之理，可以意会也。"
药有佐使恶畏反杀
时珍曰："药有七情：独行者单方，不用辅也；相需者同类不可离也（如人参、甘草、黄柏、知母之类）；相使者，我之佐使也；相恶者，夺我之能也；相畏者，受彼之制也；相反者，两不相合也；相杀者，制彼之毒也。古方多有用相恶相反者。盖相须相使同用者，帝道也；相畏相杀同用者，王道也；相恶相反同用者，霸道也。有经有权，用者识悟耳。"
制药贵适中
嘉谟曰："制药贵适中，不及则功效难求，太过则气味反失。火制四：煅、炮、炙、炒也；水制三：渍、泡、洗也；水火共制：蒸、煮二者焉。酒制升提，姜制发散；入盐走肾而软坚，用醋注肝而住痛；童便制除劣性而降下，米泔制去燥性而和中；乳制润枯生血，蜜制甘缓益元；陈壁土制，藉土气以补中州；面煨面制，抑酷性勿伤上膈；乌豆汤、甘草汤渍瀑，并致令平和；羊酥油、猪脂油涂烧，咸渗骨容易脆断。去穣者免胀，抽心者除烦。大概具陈，初学熟玩。"