王冰,号启玄子,又作启元子。约生于唐景云元年(710年),卒于贞元二十年(805年),里居籍贯不详。唐宝应中(762~763年)为太仆令,故称为王太仆。
王氏少时笃好易老之学,讲求摄生,究心于医学,尤嗜《黄帝内经》,曾“于先生郭于斋堂,受得先师张公秘本”。自天宝九年(750)至宝应元年(762),历时十二年之久,注成《素问》24卷,合81篇。
王冰对运气学说很有研究,其理论见解记述于补入的七篇大论的注释中,为后世运气学说之本。他对辨证论治理论也有所发挥,如治疗元阳之虚,主张“益火之源,以消阴翳”;治疗真阴之竭,则提出“壮水之主,以制阳光”,此为临床治则名言。
他认为人火与龙火性质不同:人火可湿伏水灭,龙火得湿而焰、遇水而燔,须以火逐之。强调肺、脾、肾三脏在水液代谢中的作用,并提出“冲为血海,任主胞胎,二者相资,故能有子”,为历代医家所遵奉。
他将病因病机分为四类:“一者始因气动而内有所成;二者不因气动而外有所成;三者始因气动而病生于内;四者不因气动而病生于外。”结合病因与病机,有别于三因学说。
临证强调明辨阴阳水火,提出“寒之不寒,责其无水;热之不热,责其无火”,深化了对虚实寒热的认识。并探讨正治反治:“逆者正治也,从者反治也。”对五郁之病,分别采用吐、汗、下、渗、泄等法,使《素问》五郁治法更明确。