第二节 五脏苦欲
泻。酸顺其性而收，所以补用酸。
肾用苦补之，咸泻之：肾性喜坚，咸则反其性而软，所以为泻。苦则顺其性而坚，所以补肾用苦。
【语释】素问脏气法时论说：肝性苦急，急食甜味来和缓它；心性苦驰缓，急食酸味来收敛它；脾苦湿，急食苦燥味来燥其湿；肺性苦于气上逆，急用苦泻之味，以降其气；肾性苦于干燥，急宜用辛润之味来润其燥。因辛味能宣通阳气，开发腠理，运行津液，故可以润肾之燥。
肝脏本性喜欢发散，宜用辛味药来发散，所以补肝用辛味，泻肝用酸味；心脏本性喜欢柔软，宜用咸味来软坚，所以补心用咸味，泻心用甜味；脾脏本性喜欢和缓，所以用甜味来和缓，用苦味来泻，用甜味来补；肺脏本性喜欢收敛，所以用酸味来收敛，用酸味来补，用辛味来泻；肾脏本性喜欢坚，所以当用苦味来坚，用苦味来补，用咸味来泻。
【按语】本节所言五脏苦欲，即是五脏的本性。所苦即是所恶，所欲即是所喜，按其喜恶的特性，一方面可调济饮食，一方面可运用药物，使其平衡，而不使其有所偏胜。
五脏的本性，顺之则安，逆之则病，所以在药物的性味及饮食的宜忌，都要注意五脏的苦欲，来作适当的调济。辛为肺的本味，而在肺为泻，在肝为补；酸为肝的本味，在肝为泻，在肺为补；苦为心的本味，而苦不补心，反补肾；咸为肾的本味，然咸不补肾，而补心；甘为脾的本味，竟用甘补。其中原理，就是根据五脏苦欲和药物性味而定的，如肝喜条达而散，苦于急，急则不能条达，因此当食辛散之味，使其条达，酸收之味则能阻其条达，所以辛味在肝为补，酸味为泻。肾苦燥而欲坚，心苦缓而欲软，所以咸味不补肾而补心，苦味不补心而补肾。脾性喜和缓，故甘可补脾。这样在药物的运用上，就能适合五脏的苦欲，而收到补偏救弊的效果。