本篇论述了胀的病因、发病部位及发病机制，并说明了诊断和治疗法则。系统介绍了五脏六腑胀的症状，所以篇名为《胀论》。
【原文】黄帝曰：脉之应于寸口，如何而胀？岐伯曰：其脉大坚以涩者，胀也①。黄帝曰：何以知脏腑之胀也？岐伯曰：阴为脏，阳为腑②。
【词解】
① 其脉大坚以涩者，胀也：《灵枢注证发微》说：“其脉大者，以邪气有余也；其脉坚者，以邪气不散也；其脉涩者，以气血涩滞也，故为胀。”说明胀病属于气血涩滞的邪实证。
② 阴为脏，阳为腑：《类经》卷十六·五十六说：“涩而坚者为阴，其胀在脏；大而坚者为阳，其胀在腑。一曰脉病在阴则胀在脏，脉病在阳，则胀在腑，亦通。”
【语释】黄帝说：寸口出现什么样的脉象是胀病呢？岐伯曰：一般脉见大坚而涩的就是胀病。黄帝说：怎样诊知是五脏胀还是六腑胀呢？岐伯说：脉涩而坚的为阴脉，是五脏胀；脉大而坚的为阳脉，属六腑胀。
【原文】黄帝曰：夫气之令人胀也，在于血脉之中耶？脏腑之内乎？岐伯曰：三者皆存焉①，然非胀之舍②也。黄帝曰：愿闻胀之舍。岐伯曰：夫胀者，皆在于脏腑之外，排脏腑而郭胸胁③，胀皮肤，故命曰胀。
【词解】
① 三者皆存焉：三，《甲乙》、《太素》均作“二”。按三者，一血脉，二五脏，三六腑。二者，一血脉，二五脏六腑，五脏与六腑合而为一。
② 舍：此处指发病部位。
③ 排脏腑而郭胸胁：郭，通廓，用作动词，扩大。胀气舍于脏腑之外，胸胁之内，故内迫脏腑而外扩胸胁。
【语释】 黄帝说：气滞使人发生的胀病是壅塞在血脉之中呢，还是滞留在脏腑之内呢？岐伯说：血脉、五脏、六腑三者都可以存留，但这都不是胀的发病部位。黄帝说：我想听您讲讲胀的发病部位。岐伯说：胀发生在脏腑之外，内迫脏腑外扩胸胁，使人皮肤发胀，所以叫做胀。
【原文】 黄帝曰：脏腑之在胸胁腹里之内也，若匣匮之藏禁器①也，各有次舍，异名而同处，一域之中。其气各异，愿闻其故。
**【词解】**①禁器：贵重秘藏的宝物。
【语释】 黄帝说：五脏六腑深居于胸胁和腹腔之内，好象珍品深藏在匣匮里一样，各有一定的次序和固定的部位。五脏六腑名称不同，位于一个共同区域之内，其功能也各不相同，我想听您讲讲其中的原因。
【按语】“愿闻其故”下当有岐伯的答复，疑有阙文。一说，《甲乙》、《太素》皆无下文“黄帝曰，未解其意，再问”九字，此处疑为衍文，当删，与以下的“岐伯曰”文意相属。
【原文】 黄帝曰：未解其意，再问。岐伯曰：夫胸腹，脏腑之郭①也。膻中者，心主之宫城也。胃者，太仓也②。咽喉小肠者，传送也③。胃之五窍者，闾里门户也④。廉泉、玉英者⑤，津液之道也。故五脏六腑者，各有畔界，其病各有形状。营气循脉，卫气逆为脉胀⑥，卫气并脉循分为肤胀。三里而泻，近者一下，远者三下⑦，无问虚实，工在疾泻。
【词解】
① 郭：外围。
② 胃者，太仓也：太仓，即存粮的仓库。胃为水谷之海，故曰太仓。
③ 咽喉小肠者，传送也：《类经》卷十六·五十六说：“咽喉传送者，谷气自上而入。小肠传送者，清浊自下而出。”
④ 胃之五窍者，闾里门户也：胃之五窍，即咽门、贲门、幽门、阑门、魄门等五个窍门。闾里是古代人们聚居之地。
⑤ 廉泉、玉英：穴名，属任脉。
⑥ 营气循脉，卫气逆为脉胀：营行脉中，卫行脉外，脉胀是由于卫气运行的失常所致。《类经》卷十六·五十六说：“清者为营，营在脉内，其气精专，未即致胀。浊者为卫，卫行脉外，其气剽疾滑利，而行于分肉之间。故必由卫气之逆，而后病及于营，则为脉胀。是以凡胀病者，皆发于卫气也。”
⑦ 三里而泻，近者一下，远者三下：一下、三下，即一次、三次。近指新病，远指久病。
【语释】 黄帝说：我还未了解它的意义，再询问一下。岐伯说：胸腹部是脏腑的外廓。心包络是保卫心的宫城。胃是受纳饮食物的仓库。咽喉和小肠主传送。胃的咽门、贲门、幽门、阑门、魄门等五个窍门。闾里是古代人们聚居之地。
闚门、魄门等五个窍门，好似闾巷邻里的门户。廉泉、玉英，是津液输出的道路。所以五脏六腑的位置，各有一定的界限，因而发病也各有不同的症状。营行脉中，卫行脉外，如果卫气循行发生逆乱，便发生脉胀。如果卫气并脉循行分肉间，就产生肤胀。治疗这些胀，都可以取足阳明经的三里穴，用泻法。新病刺一次，久病刺三次。不管是虚是实，都宜于疾泻针刺。
【原文】 黄帝曰：愿闻胀形。岐伯曰：夫心胀者，烦心短气，卧不安。肺胀者，虚满而喘咳。肝胀者，胁下满而痛引小腹。脾胀者，善哕，四肢烦悱，体重不能胜衣，卧不安。肾胀者，腹满引背央央然①，腰髀痛。六腑胀：胃胀者，腹满，胃脘痛，鼻闻焦臭，妨于食，大便难。大肠胀者，肠鸣而痛濯濯②，冬日重感于寒，则飧泄不化。小肠胀者，少腹膜胀，引腰而痛。膀胱胀者，少腹满而气癃③。三焦胀者，气满于皮肤中，轻轻然④而不坚。胆胀者，胁下痛胀，口中苦，善太息。
【词解】
央央然：困苦的样子。《甲乙》作“怏怏然”，《太素》作“怏然”，义同。
濯濯：水鸣声，此处指肠鸣声。
气癃：因气机闭塞而小便不通。
轻轻然：轻浮空虚的样子。
【语释】 黄帝说：我想听听讲一下胀的症状。岐伯说：心胀，心中烦乱，呼吸气短，睡眠不安。肺胀，胸中虚满，喘促咳嗽。肝胀，胁下支满胀痛，并向下牵引至少腹部。脾胀，易呃逆，手足躁扰烦闷，身体沉重，不能胜衣，睡眠不安。胃胀，腹部胀满，牵引到背部，腰及髀部疼痛。六腑胀的症状：胃胀，腹部胀满，胃脘疼痛，鼻中常闻到焦臭气味，妨碍饮食，大便困难。大肠胀，肠中鸣响疼痛，濯濯有声，如果冬天再感受寒邪，就会发生完谷不化的泄泻。小肠胀，小腹胀满，牵引腰部疼痛。膀胱胀，少腹部胀满，膀胱气闭，小便不通。三焦胀，气壅满肌肤而胀起，按之轻浮空虚不实。胆胀，胁下疼痛胀满，口中发苦，常叹息。
【原文】凡此诸胀者，其道在一，明知逆顺，针数①不失。泻虚补实，神去其室，致邪失正，真不可定②，粗之所败，谓之天命。补虚泻实，神归其室，久塞其空③，谓之良工。
【词解】
① 针数：即针术。
② 真不可定：真，真气。真不可定，言真气动摇，而不能守藏于内。
③ 久塞其空：神气充于内，肌腠经脉实于外。《灵枢集注》说：“塞其空者，外无使经脉肤腠疏空，内使脏腑之神气充足。”
【语释】胀的发生，其病机是一致的，都是卫气逆乱所致。能明确知道逆顺的道理，就可以恰当地施行针法。如果虚证误用泻法，实证误用补法，神气不守，使病邪深入，耗伤正气，真气耗散不能守藏于内，这是草率医生造成的不良后果。补虚泻实，使神气守藏于内，经脉肌腠充实于外，可以称为高明的医生。
【原文】黄帝曰：胀者焉生？何因而有？岐伯曰：卫气之在身也，常然并脉，循分肉，行有逆顺，阴阳相随，乃得天和。五脏更始①，四时循序，五谷乃化。然后厥气在下，营卫留止，寒气逆上，真邪相攻，两气相搏，乃合为胀也。
【词解】①五脏更始：《灵枢集注》说：“五脏更始者，谓营行于脏腑经脉，外内出入，阴阳递更，终而复始也。”
【语释】黄帝说：胀是怎样产生的？是什么原因引起的呢？岐伯说：卫气在人体的循行，在正常情况下，和血脉相并而行，循于分肉之间。其循行有逆顺，昼行于阳，夜行于阴，与脉中营气相随而行，才能与自然界的规律相应。营卫之气循行于脏腑经脉，外内出入，周而复始，适应四时的变化，饮食物才能正常地化生精微。如果逆气在下，营卫循行失常，寒气自下上逆，真气与寒邪相攻，两气相搏，就形成了胀病。
【原文】黄帝曰：善。何以解惑？岐伯曰：合之于真，三合而得①。帝曰：善。
【词解】①三合而得：三合，即上文所说的合于血脉，五脏、六腑。《类经》卷十六·五十六说：“胀虽由于卫气，然有合于血脉之中者，在经脉也；有合于脏者，在阴分也；有合于腑者，在阳分也。三合既明，得其真矣。”
【语释】黄帝说：讲得好。怎样解决这个疑难问题呢？岐伯说：寒气自下而上，与真气相合，有合于血脉，合于五脏，合于六腑的不同，能把这三者分析清楚，就可以得出胀的病本了。黄帝说：讲得好。
【原文】黄帝问于岐伯曰：《胀论》言无问虚实，工在疾泻，近者一下，远者三下。今有其三而不下者，其过焉在？岐伯对曰：此言陷于肉肓①而中气穴者也。不中气穴则气内闭。针不陷肓则气不行。上越，中肉②，则卫气相乱，阴阳相逐。其于胀也，当泻不泻，气故不下。三而不下，必更其道③，气下乃止，不下复始，可以万全，乌有殆者乎？其于胀也，必审其诊[1]，当泻则泻，当补则补，如鼓应桴，恶有不下者乎？
【校勘】[1]诊：原作脉。《甲乙》卷八·第四、《太素》卷二十九并作“诊”，据改。
【词解】
① 肉肓：腹腔肉里之间的上下空隙，皆谓之肓。
② 上越，中肉：上越，指针不陷肓，针入其皮。中肉，谓不中气穴，误中于分肉之间。
③ 必更其道：一定要更换穴位。《太素》卷二十九说：“必须更取余穴，以行补泻，以胀消为工。”
【语释】黄帝问岐伯说：胀论曾说，治胀病不论虚实，都要采用疾泻的刺法，新病泻一次，久病泻三次。但现在有泻三次而胀不减的，原因在哪里呢？岐伯说：这是说必须刺入肉肓，针中了气穴才能有效。若针不中气穴，邪气就闭藏于内不能外泄，刺不陷入肉肓，邪气则不能上越外出。如果刺不中气穴，不及肉肓，只刺中肌肉，致卫气乱而失常，反使阴阳之邪相搏争，所以治疗胀病，当泻而不泻，胀不消退。如果针刺三次仍不见效，必须更换穴位重新针刺，直到胀退为止。倘不见效，改换穴位从头另针，可以保证安全，怎么会有危险呢？治疗胀病，一定要认真诊断，当泻则泻，当补则补，效如桴鼓，怎么会不消退呢？
结语
本论述了胀的病因和发病部位。根据脏腑的生理特点，列举了五脏六腑胀的症状。这种脏腑分类方法，为后世胀的临床辨证奠定了基础。在治疗原则上，提出的“无问虚实，工在疾泻”，指胀病的初发而言，因正气未衰，宜疾泻祛其邪。后面提出的“补虚泻实”是言总的治病原则。胀病既久，正气必虚，必以补虚为主，所以说：“久塞其空，谓之良工。”临床上应灵活掌握，不可拘泥成法，当泻则泻，当补则补。