【提要】
本难以五行相生相克的学说来解释七传与间脏的传变规律和预后，提出传其所生者生，传其所胜（克）者死。
【原文】
五十三难曰：经言七传①②者死，间脏③者生。何谓也？
然：七④传者，传其所胜也。间脏者，传其子也。何以言之？假令心病传肺⑤，肺传肝，肝传脾，脾传肾，肾传心，一脏不再伤⑥，故言⑦传者死也。间脏者，传其所生。⑧假令心病传脾，脾传肺，肺传肾，肾传肝，肝传心，
① 七传：吕广曰：“七当为次字之误，此下有间字，即知上当为次。”此说有理，应据改。按，古“七”与“次”通。《说文·欠部》：“次读如漆。”又漆亦假作七，《说文·黍部》：“黍，今字作漆……汉人多假黍为七字。”《灵枢·病传》：“诸病以次相传，如是者，皆有死期，不可刺也。间一脏及二、三、四脏者，乃可刺也。”王冰注：“夫以五行相传为纪，以不胜之数，传予所胜者，谓火传于金……金传于木。……”可见传于所胜即以次相传。
② 七传：依次相传，传其所克之脏。
③ 间脏：间，隔的意思。按照五行相克的次序是：金、木、土、水、火，如果取过来向上间隔一行推算，即为五行相生的次序（见五十三难注①），所以间脏就是指传其所生之脏而言。
④ 七：《类说》卷三十七引《难经》无此字。
⑤ 传肺：《类说》引“传”下有“于”字，下“传肝”、“传脾”、“传肾”、“传心”同。
⑥ 伤：《类说》引“伤”作“传”。
⑦ 故言：《类说》引“故”字下无“言”字。
⑧ 间脏者，传其所生：《本义》本无。
黄帝八十一难经
【语译】
五十三问：古代经典医著上说：五脏的疾病依次相传的，主死；间隔一脏相传的，主生。这说的是什么道理呢？
答：所谓次传，是传其所克的脏。间脏，是传其所生的子脏。为什么这样说呢？假若心脏的疾病传给肺，肺传给肝，肝传给脾，脾传给肾，肾传给心，每一个脏不能再次受病，所以说依次传变的预后多不良。间脏，是传其所生的子脏，假若心脏的病传给脾，脾传给肺，肺传给肾，肾传给肝，肝传给心，这是母脏与子脏之间的相传，终而复始，好像圆环一样没有止端，所以说这样的传变预后多良好。
【按语】
本难把五十难中虚邪、贼邪的意义作了进一步发挥。按照五行相克的规律传变，有进无退，一般都比较严重，且如文中所云，七传不只是一脏相克，而是按其规律使五脏都受到病邪的侵袭，久而不愈，患者正气大衰，预后自然不良。但是，临床疾病复杂多变，且决定其预后转归的因素来自各个方面，仅凭五行相生相克的传变规律去总结，显然是脱离实际和缺乏根据的。故这种对预后的推测只能参考。
① 母子：《句解》本、《类说》引“子”下并有“自”字。《本义》、《集览》本“母子”并作“子母”。
② 竟：《集览》、《评林》、《图注》本并作“周”字。
③ 竟：有终的意思。