【本篇大意】 本文是专门论述针刺的深度，作为针刺中应注意的事项，并分别说明各部因刺得不当而引起的病变。
黄帝问曰：愿闻刺要？
【语释】黄帝问道：愿意听听针刺的主要方法是什么？
岐伯对曰：病有浮沉，刺有浅深，各至其理，无过其道，过之则内伤，不及则生外壅，壅则邪从之。浅深不得，反为大贼，内动五脏，后生大病。
【语释】岐伯说：病的部位是有浮（浅层）有沉（深层）的，所以在针刺的时候就有浅刺和深刺的不同，刺的时候各刺至其皮肤肌肉的应刺部位，不要超过应刺的深度，如超过其深度，就会内伤五脏，若未刺到应刺的深度，反足以诱气外壅，气壅于外，其内必虚，邪气即随其虚而侵入，这都是刺得深浅不当所致。这样不但不能治病，反为大害；若刺的过深而内伤五脏，以后就必生大病。
故曰：病有在毫毛腠理者，有在皮肤者，有在肌肉者，有在脉者，有在筋者，有在骨者，有在髓者。
【语释】所以说：病邪侵入人体的部位有深浅的不同，因而发病的部位就有在毫毛腠理的，有在皮肤的，有在肌肉的，有在脉的，有在筋的，有在骨的，有在髓的。
是故刺毫毛腠理无伤皮，皮伤则内动肺，肺动则秋病温疟，溯溯然寒栗。
按：溯溯，甲乙经作淅淅，今从之。
【语释】所以刺毫毛腠理的时候，不要刺伤皮肤，因皮肤是肺的外合，皮肤受伤，则必内动肺气，肺气被动，则皮毛虚，邪气容留于腠理，至秋是肺主治的时候，因而形成温疟，就要发见淅淅然寒冷战栗的现象。
刺皮无伤肉，肉伤则内动脾，脾动则七十二日四季之月，病腹胀烦不嗜食。
【语释】刺皮肤的时候，不要刺伤肌肉，肌肉是脾的外合，肌肉受伤，则必内动脾气，使脾气失去运化功能，因而在脾寄旺于四时中的七十二日（每时寄旺十八日），发生腹胀满、烦、不思饮食的病变。
刺肉无伤脉，脉伤则内动心，心动则夏病心痛。
【语释】刺肉的时候，不要伤及脉，脉为心的外合，脉伤则必内动心气，至夏因是心主治的时候，就要发生心痛了。
刺脉无伤筋，筋伤则内动肝，肝动则春病热而筋弛。
【语释】刺脉的时候，不要伤及筋，筋是肝的外合，筋伤就会内动肝气，肝气动到春天肝主治的时候，就要发生发热和筋驰缓的病变。
刺筋无伤骨，骨伤则内动肾，肾动则冬病胀，腰痛。
【语释】刺筋的时候，不要伤及骨，骨是肾的外合，骨伤就会内动肾气，到冬天肾主治的时候，就要发生腹胀和腰痛的病变。
刺骨无伤髓，髓伤则销铄胻痟，体解依然不去矣。
【语释】刺骨的时候，不要伤及髓，髓伤则销铄骨脂，故发生痟痛，全身懈怠无力，而不能行动等病变。