赵养葵曰：真火者，立命之本，为十二经之主。肾无此，则不能以作强，而伎巧不出矣；膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣；脾胃无此，则不能腐水谷，而五味不出矣；肝胆无此，则将军无决断，而谋虑不出矣；大小肠无此，则变化不行，而二便闭矣；心无此，则神明昏而万事不应知。治病者，的宜以命门真火为君主，而加意以火之一字。观此则火不宜泻也明矣。而丹溪又言：“气有余便是火。”使火而果有余，则火亦能为害，乌在而不泻乎？
惟是火之所发，本有其基；药之所主，自有其治。气味不明，则治罔不差。如大黄是泻脾火之药，故便闭硬痛，其必用焉；石膏、茅根是泻脾胃之药，口渴燥热，其必用焉；黄芩、生地是泻肺火之药，膈热血燥，效各呈焉。火盛则痰与气交窒，是有宜于栝蒌、花粉；火盛则水与气必阻，是有宜于桑白皮；火盛则骨必蒸，是有宜于地骨皮；火盛则三焦之热皆并，是有宜于栀子；火盛则肺化源不清，是有宜于天冬、麦冬；火盛则必狂越躁乱，是有宜于羚羊角；火盛则气必逆而嗽，是有宜于枇杷叶；火盛则必挟胃火气上呃，是有宜于竹茹。此非同为泻肺之药乎？
黄连、犀角是泻心火之药也，燥热湿蒸，时疫斑黄，治各着焉。火盛则小肠必燥，是有宜于木通、灯草；火盛则喉必痹而痛，是有宜于山豆根；火盛则目必翳而障，是有宜于熊胆；火盛则心必烦燥懊憹，是有宜于栀子；火盛则口必渴而烦，是有宜于竹叶；火盛则肺失其养，是有宜于麦门冬；火盛则血必妄沸，是有宜于童便、生地；火盛则忧郁时怀，是有宜于萱草。此非同为泻心之药乎？
至于青黛、胆草，号为泻肝之火，然必果有实热实火者方宜。若止因火而见抽掣，则钩藤有难废矣；因火而见目障，则熊胆其莫除矣；因火而见骨蒸，则青蒿草其必须矣；因火而见惊痫骨痛，则羚羊角其必用矣；因火而见口舌诸疮，则人中白其必进矣；因火而见时疾斑毒喉痹，则大青其亟尚矣；因火而见寒热往来，则黄芩其必用矣。此非同为泻肝之用乎？而胆火之必用以胆草、大青、青黛者可思。
若在肾火，症见骨蒸劳热，不得不用黄柏；症见咽痛不止，不得不用玄参；症见杨梅恶毒，不得不用胡连；症见头目不清，痰涎不消，不得不用茶茗；症见火留骨筋，不得不用青蒿草；症见无汗骨蒸，不得不用地骨皮。此非同为泻肾药乎？而膀胱火起之必用以人中白、童便，及三焦火起之必用以青蒿草、栀子者，又自可验。诸火之泻，当分脏腑如此。但用而罔顾其病症之符、脏气之合，则其为祸最速，可不深思而长虑乎？
黄芩
（山草）清上中二焦火热与湿
黄芩（专入心、脾、肺，兼入肝、大肠、膀胱）。书载味苦入心，又载入肺，入脾除湿，入大肠以治肠澼腹痛。（痢为肠澼。凡痢有寒有热：痢属于热，则其形气坚强，脉必滑实有力，身则畏热喜冷，不欲衣被，渴则恣好冷水，愈凉愈快，随饮随消，小便热赤涩痛不堪，下痢纯红，痛则便硬拒按，并或头疼身热，筋骨酸痛，此其症之实者也；痢属于寒，则其形体薄弱，颜色清白，脉虽紧数而无力无神，脉即真弦而中虚似实，血则微红不鲜，及或杂有紫红紫白屋漏水形，所下之物或浅黄色淡，不甚臭秽，痛则不实不坚，或喜揉按，或喜暖熨，或胸腹如饥而不欲食，或胃脘作呕而多吞酸，或数至圊欲出不出，或口虽渴而不欲饮冷，饮冷而不欲咽，此其症之虚者也。）入小肠、膀胱以治淋闭，且治中焦实火，及邪在少阳胆经，得此以为清理。一药而上下表里皆治，其功力之泛涉，殆有难为专主者耳。
不知内火冲激，外邪传入，皆能恣害。上如胸膈咽喉，下如肚腹二便，中如表里之所，阴阳之界，无不病症悉形。以故腹痛肠澼（痢）、寒热往来（疟）、黄疸淋闭、胸高气喘、痈疽疮疡、火嗽喉腥、经闭胎漏、口渴津枯，一皆湿之所淫，热之所侵，火之所胜。（提出湿热与火，为诸病之要。）
黄芩味苦性寒。枯而大者轻飘上升以清肺，肺清则痰自理矣。（汪昂曰：痰因火动，当先降火。）实而细者沉重下降以利便，便利则肠澼自去。酒炒则膈热可除，而肝胆火熄；生用则实热堪投，而腹痛斯愈。（时珍曰：仲景治少阳症小柴胡汤，太阳少阳合病下痢黄芩汤，少阳症下后心下满而不痛泻心汤并用之。盖黄芩味苦气寒，色黄而绿，泻心火而除脾湿，俾金不受胃火上刑，故能救肺。少阳之症，虽曰病在半表半里，为胸胁痞满，实兼心肺上焦之邪；心烦喜呕，默默不欲饮食，又兼脾胃中焦之症。故用黄芩以治手足少阳相火，黄芩亦少阳本经药也。杨士瀛《直指方》云：柴胡退热，不及黄芩。盖亦不知柴胡之退热，乃苦以发之，散火之标也；黄芩之退热，乃寒能胜热，折火之本也。）
且得白术、砂仁以安胎，得厚朴、黄连以除腹痛，得芍药以治痢，得柴胡以治寒热往来。此虽合上与下，表里皆治，而究止为上中二焦除热与湿之味矣。（东垣治肺热，身如火燎，烦躁引饮而昼盛者，宜一味黄芩汤以泻肺经气分之火。方用黄芩一两。）但肺虚腹痛属寒者切忌。（时珍曰：肺虚不宜者，苦寒伤脾胃，损其母也。）
黄明者良。中虚者为枯芩，即片芩；内实者名条芩，即子芩。上行酒炒，泻肝胆火，猪胆汁炒。山药、龙骨为使，畏丹皮、丹砂。
黄连
（山草）大泻心火实热
黄连（专入心，兼入肠胃脾）。大苦大寒。据书所载治功，备极表著。且以《别录》中有"厚肠胃"一语，互为传播，以至于今，谬尤莫辟，贻害无穷。讵知黄连止属泻心之品，除湿之味。（好古曰："黄连苦燥，苦入心，火就燥。泻心者，其实泻脾也，实则泻其子也。"）即云肠澼能止，口干能除，痞满腹痛能消，痈疽疮疡能愈，肝虚能镇，与夫妇人阴蚀、小儿疳积，并火眼赤痛、吐血衄血诸毒等症，无不由此调治。亦何莫不因湿热火退而言？岂于湿除火退之外，尚有治效之著哉！（元素曰："黄连其用有六：泻心脏火，一也；去中焦湿热，二也；诸疮必用，三也；去风湿，四也；赤眼暴发，五也；止中部见血，六也。"朱震亨曰："下痢胃口热噤口者，用黄连、人参煎汤，终日呷之。如吐，再强饮，但得一呷下咽便好。"刘完素曰："古方以黄连为治痢之最。盖治痢惟宜辛苦寒药，辛能发散，开通郁结，苦能燥湿，寒能胜热，使气宣平而已。诸苦寒药多泄，惟黄连、黄柏性冷而燥，能降火去湿而能泻痢，故治痢以之为君。"杲曰："凡眼暴发赤肿，痛不可忍者，宜黄连、当归以酒浸煎之。宿食不消，心下痞满者，须用黄连、枳实。"）
况此性禀纯阴，在人肠胃素厚，挟有燥湿火热，服之过多，尚有偏性为害，而致胃阳顿绝，生气澌灭。（宗奭曰："今人多用黄连治痢，盖执以苦燥之义。下俚但见肠虚渗泄，微似有血，便即用之，又罔顾寒热多少，惟欲尽剂，由是多致危困。"时珍曰："黄连大苦大寒之药，用之降火燥湿，中病即当止。岂可久服，使肃杀之令常行，而伐其生发冲和之气乎？秦观与乔希圣论黄连书云：'闻公以眼疾饵黄连至十数两，犹不已，殆不可也。'医经有久服黄连、苦参反热之说，此虽大寒，其味至苦，入胃则先归于心，久而不已，心火偏胜则热，乃其理也。"）矧有脾阳素弱，因此一言流播，而可恃为常服者乎？今人一见火炽，不论是寒是热，是虚是实，辄以取投，以致偏胜贻患，暗受夭折，殊堪叹惜。（时珍曰："黄连治目及痢为要药。古方治痢：香连丸用黄连、木香；姜连散用干姜、黄连；变通散用黄连、茱萸；姜黄散用黄连、生姜；治消渴用酒蒸黄连；治伏暑用酒煮黄连；治下血用黄连、大蒜；治肝火用黄连、茱萸；治口疮用黄连、细辛。皆是一冷一热，一阴一阳，寒热互用之意，而无偏胜之害。"汪昂曰："黄连泻心火，佐以龙胆泻肝胆火，白芍泻脾火，石膏泻胃火，知母泻肾火，黄柏泻膀胱火，木通泻小肠火，黄芩泻肺火，栀子佐之；泻大肠火，黄连佐之；柴胡泻肝胆火，黄连佐之；泻三焦火，黄芩佐之。"绣按：柴胡止就肝胆邪郁而言，若内实火用此，愈增其害矣，不可不知。）
出四川，瘦小状类鹰爪，连爪连珠者良。姜汁炒。（心火生用，虚火醋炒用，胆火猪胆汁炒，上焦火酒炒，中焦火姜汁炒，下焦火盐水炒或童便炒，食积火黄土炒，湿热在气分吴茱萸汤炒，在血分干漆水炒，眼赤人乳炒。）黄芩、龙骨为使，恶菊花、玄参、僵蚕、白鲜皮，畏款冬花、牛膝，忌猪肉。（亦有不忌者，如脏连丸、黄连猪肚丸之类。）
胡黄连
（山草）大泻脏腑骨髓淫火热邪
胡黄连（专入脏腑骨髓）。出于波斯国，近时秦陇南海亦有。气味功用，亦同黄连，因以连名。但此性专达下，大伐脏腑骨髓淫火热邪。凡骨髓劳热、五心烦热、三消五痔、温疟泻痢恶毒等症，皆得以治。（《经》曰："心移热于肺为膈消"，是渴而多饮，上消肺热症也；又曰："二阳结而为消"，是多食善饥，中消胃热症也；渴而小便数有膏，为下消肾热症也。又按《经》言："痔因饱食，经脉横解，肠澼为痔"；又言："督脉生病痔漏"；又按书言痔有牝痔、牡痔、脉痔、肠痔、血痔之分，皆湿热下流伤于血分，无所施泄，则逼肛门而为痔肿。）
故同猪胰，以疗杨梅恶疮；且同干姜，以治小儿果积；同鸡肝，以治小儿疳眼；同乌梅，以治小儿血痢；同甘草、猪胰，以治霉疮；又治妇人胎蒸。较之黄连，治功同而稍异耳。但小儿肾脏不足，脾胃虚寒者，其切忌焉。心黑外黄，折之尘出如烟者真。畏恶同黄连。
知母
（山草）治肺久伏热邪以清化
知母（专入肺，兼入肾）。辛苦微滑。能佐黄柏以治膀胱热邪。缘人水肿癃闭，本有属血属气之分：肺伏热邪，不能生水，膀胱绝其化源，便秘而渴，此当清肺以利水者也；热结膀胱，真阴干涸，阳无以化，便秘不渴，此当清膀胱以导湿者也。黄柏气味纯寒，虽能下行以除膀胱湿热，但肺金不肃，则化源无滋，又安能上达于肺而得气分俱肃乎？知母味辛而苦，沉中有浮，降中有升，既能下佐黄柏以泄肾水，复能上行以润心肺。（汪昂曰：“黄柏入二经血分，故二药必相须而行。”）俾气清肺肃，而湿热得解。是以昔人有云：“黄柏无知母，犹水母之无虾。”诚以见其金水同源，子母一义，不可或离之义。（震亨曰：“小便不通，有热有湿有气结于下，宜清宜燥宜升。又有隔二隔三之治：如肺不燥但膀胱热，宜泻膀胱，此正治；如因肺热不能生水，则清肺，此隔二之治；如因脾湿不运而津不上升，故肺不能生水，则燥胃健脾，此隔三之治。泻膀胱，黄柏、知母之类；清肺，车前、茯苓之类；燥脾，二术之类。”）
故书皆言用此在上则能清肺止渴，却头痛，润心肺，解虚烦喘嗽，吐血衄血，去喉中腥臭；在中则能退胃火，平消瘅；在下则能利小水，润大肠，去膀胱肝肾湿热，腰脚肿痛，并治痨瘵内热，阴火热淋崩渴等症。若谓力能补阴，则大谬矣。（补阴惟地黄为首。）景岳谓此性最沉寒，本无生气，用以清火则可（的解），用以补阴，则何补之有？第其阴柔巽顺，似乎有德，犹之小人在朝，国家元气受其剥削，而有阴移而莫之觉者，是不可不见之真而辨之早也。读此可为妄用知母、黄柏一箴。得酒良。上行酒浸，下行盐水拌。忌铁。
青黛
（隰草）大泻肝经郁火
青黛（专入肝）。系蓝靛浮沫，搅澄，掠出取干而成。味咸性寒，色青，大泻肝经实火，及散肝经火郁。（衍义曰：“一妇患脐腹二阴，遍生湿疮，热痒而痛，出黄汗，二便涩。用鳗鲡、松脂、黄丹之类涂之，热痛愈甚。其妇嗜酒，喜食鱼虾发风之物。乃用马齿苋四两，研烂，入青黛一两，和涂，热痛皆去。仍服八正散而愈。此中下焦蓄蕴风热毒气，若不出，当作肠风内痔。妇不能禁酒物，果仍发痔。”）
故凡小儿风热惊痫，疳毒丹热痈疮，蛇犬等毒，金疮血出，噎膈虫食，并天行头痛，瘟疫热毒发斑，吐血咯血痢血等症，或应作丸为衣，或用为末干渗，或同水调敷，或入汤同服，或作饼子投治。（如圣饼子治咯血，用青黛同杏仁研置柿饼中煨食。）皆取苦寒之性，以散风郁燥结之义。即云功与蓝等，而止血拔毒之功，与治膈化蛊之力，似较蓝而更胜也。和溺白、冰片，吹口疳最妙。取娇碧者，水飞净锻石用。蓝靛兼有锻石，敷疮杀虫最奇。蛊属下膈，非此不除。
蓝叶与茎，即名大青。大泻肝胆实火，以祛心胃热毒，故于时疾阳毒发斑、喉痹等症最利。（斑由里实表虚而得，故斑得以透肌。斑如疹子者其热轻，斑如锦纹者其热重，斑如紫黑者其热重而胃烂也。古治赤斑烦疼，有犀角大青汤。）蓝子止能解毒除疳，故于鬼疫蛊毒之症最妙。
龙胆草
（山草）大泻肝胆实火兼除肾经湿热
龙胆草（专入肝胆，兼入膀胱肾）。大苦大寒，性禀纯阴，大泻肝胆火邪。（时珍曰：“相火寄在肝胆，有泻无补。故龙胆之益肝胆之气，正以其能泻肝胆之邪热也。”）兼入膀胱肾经，除下焦湿热，与防己功用相同。故书载治骨间寒热，惊痫蛊膈，天行瘟疫，热利疸黄，寒湿脚气。（脚气因足伤于寒湿而成：但肿而痛者为湿脚气，宜清热利湿搜风；拘挛枯细，痛而不肿者名干脚气，宜养血润燥。）咽喉风痹，并酒炒。同柴胡则治赤睛胬肉。（汪昂曰：“目疾初起，宜发散，忌用凉药。”）
但此苦寒至极，冯兆张云其等于严冬，黯淡惨肃，万草凋残。苦寒伐标，宜暂而不宜久。如圣世不废刑罚，所以佐德意之无穷。苟非气壮实热者，率尔轻投，其败也必矣！甘草水浸，暴用。小豆、贯众为使。恶地黄。
玄参
（山草）制肾浮游之火攻于咽喉
玄参（专入肾）。苦咸微寒，色黑入肾。书虽载能壮水，以制浮游无根之火攻于咽喉。（肾脉贯肝膈，入肺中，循喉咙，系舌本。凡肾水虚损，相火上炎者，多有喉痹咽肿、咳嗽吐血等症。）谓其肾水受伤，真阴失守，孤阳无根，发为火病。得此色黑性润，微寒以为节制，则阳得阴归，而咽喉不致肿痛而莫已也。
然此只可暂治以熄其火，非若地黄性禀纯阴，力能壮水以制阳光。即书有言服此玄参，可以益精明目，消痰除嗽，及治一切骨蒸传尸发斑（发斑有阴有阳，此止就阳毒言耳）、懊憹烦渴、瘰疬痈疽等症，皆是从其浮游火熄起见而言。病无不治，非真真阴亏损，必借此以为之壮。（玄参其性微寒，故止可以折火，不能以滋阴。）若使病非火起，则服此寒滑之味，不更使病转剧乎？是以书载脾虚泄泻，服此黑参，为大忌耳。蒸过焙用。勿犯铁器。恶黄芪、山茱、姜、枣。反藜芦。
射干
（毒草）清热解毒，散血消痰
射干（专入心、脾、肝）。形如乌羽、乌扇，又以乌羽、乌扇为名。辛苦微寒。书载解毒、散血、消痰。然究毒之所胎，血之所聚，痰之所积，又皆因火结聚而成。（归到火处为重。）射干苦能降火，寒能胜热，兼因味辛上散，俾火降热除，而血与痰与毒，与不因之而平矣。是以喉痹咽痛、结核疝瘕、便毒疟母等症，因于老血结于心脾，痰涎积于太阴、厥阴者，（肺、脾、肝。）无不可以调治。如《金匮》之治咳气之用射干麻黄，治疟母鳖甲煎丸用乌扇烧过；《千金》之治喉痹用乌扇膏（擂汁醋和，噙之），治便毒之用射干同生姜煎服，皆取性主善降，功多于上，服则必泻之意。若脾胃虚寒，切忌。泔浸，煮熟，炒用。
天门冬
（蔓草）消肺火以为化源之自
天门冬（专入肺）。甘苦大寒。据书载泻肺火及兼补肾，然究止属苦寒，安能滋肾而补水乎？（的解。）所云能补水者，以肺本清虚，凉则气宁而不扰，热则气行而不生。且肺为肾母，肺金失养，则肾亦燥而不宁；肾气上攻，则肺益燥而受克。而凡咳嗽吐衄、痰结燥渴、肺痈肺痿等症，靡不因之毕呈。（肺痈本于五脏蕴火及胃积热上蒸，与外感风寒、内伤营血、热结而成；痿则本于津液枯竭，不能上输于肺，及风热伤卫，而致气竭力疲。故痈则为阳实，而痿则为阴虚：痈则邪伤于营，故唾有血而无沫，而便多下脓垢；痿则邪伤于卫，故唾有沫而无血，而便多下浊沫。痈则口中辟辟作燥而渴，痿则口中不燥而步武喘鸣，冲击连声而痰始应；痈则胸中隐隐作痛，痿则胸中不痛而气馁不振；痈则脉数而实，痿则脉数而虚。痈则宜表宜下，痿则宜滋宜润。治法：因于内者，从内酌治；因于外者，从外酌解；因于虚者，养血补气保肺；因于实者，豁痰开提升降。）
得此清肃之品，以为化源之自，则肾未必即补，而补肾之基，未必不于所清而先具也。是以又云补肾。但其性滑利，脾胃虚寒及无热而泄者最忌。（苦泄热，寒胜热。若无热而泄，则不得用。）取肥大明亮者良。去心皮，酒蒸用。地黄、贝母为使。恶鲤鱼。二冬熬膏良。
牡丹皮
（芳草）泻肾血分实热，治无汗骨蒸
牡丹皮（专入心、肾、肝）。辛苦微寒，能入手少阴心、足少阴肾、足厥阴肝，以治三经血中伏火。（时珍曰：“伏火即阴火也，阴火即相火也。”）相火炽则血必枯、必燥、必滞，与火上浮而见为吐为衄。（汪昂曰：“血属阴，本静，因相火所逼，故越出上窍。”）虚损与风与痰与火相抟，而见五痨、惊痫、螈疭；（螈则筋急而缩，疭则筋缓而伸，或伸或缩，手如拽锯，谓之螈疭，即俗所谓搐惊；惊则外有所触，心无所主；痫则卒然昏仆，身软吐痰，时发时止。五痨：一曰志痨，二曰心痨，三曰思痨，四曰忧痨，五曰疫痨。）瘀结而见疮疡痈毒、产难，并无汗骨蒸。（阴虚又兼邪郁，故见无汗骨蒸。）
用此不特味辛而散血中之实热，且有凉相火之神功。世人专以黄柏治相火，而不知丹皮之功更胜。盖黄柏恶寒而燥，初则伤胃，久则败阳，苦燥之性徒存，而补阴之功绝少；丹皮赤色象离，能泻阴中之火，使火退而阴生，所以入足少阴而佐滋补之用，较之黄柏，不啻霄壤矣！（张元素曰：“丹皮治无汗之骨蒸，地骨皮治有汗之骨蒸。”）神不足者手少阴心，志不足者足少阴肾。（仲景）肾气丸用丹皮，治神志不足也。（《内经》曰：“水之精为志，故肾藏志；火之精为神，故心藏神。”）
但补性少而泄性多，凡虚寒血崩、经行过期不尽者，为并禁焉。赤者利血，白者兼补气。酒拌蒸用。忌蒜、胡荽。伏砒。
黄柏
（乔木）大泻肾火及除膀胱湿邪
黄柏（专入肾，兼入膀胱）。昔人同知母用于六味丸中，名为知柏八味丸；又同知柏各一两，酒洗焙研，入桂，名为滋肾丸。（时珍曰：“知佐黄柏，滋阴降火，有金水相生之义。古云‘黄柏无知母，犹水母之无虾也’。盖黄柏能制命门、膀胱阴中之火，知母能清肺金，滋肾水之化源。”）谓其可滋真阴，此说一出，而天下翕然宗之，以至于今，牢不可破。
讵知黄柏性禀至阴，味苦性寒，行隆冬肃杀之令，故独入少阴、入膀胱。（好古曰：“黄芩、栀子入肺，黄连入心，黄柏入肾燥湿，所归各从其类也。”震亨曰：“火有二：君火者，人火也，心火也，可以湿伏，可以水灭，可以直折，黄连之属可以制之；相火者，天火也，龙雷之火也，阴火也，不可以水湿折之，当从其性而伏之，惟黄柏之属可以降之。”）
凡人病因火亢而见骨蒸劳热、目赤耳鸣、消渴便闭，及湿热为病而见诸痿瘫痪（瘫痪本有气虚、血虚、脾虚、肾虚、湿痰、死血之别，但因热伤血，血不养筋，而致短而拘；湿则伤筋，筋不束骨，而致弛长而痿。宜用苍术、黄柏，名二妙散以治）、水利、黄疸、水肿。（杲曰：“长安王善夫病小便不通，渐成中满，腹坚如石，脚腿裂破出水，双睛凸出，饮食不下，痛苦莫可名状。治通利小便渗泄之药，服遍矣。予诊之曰：‘此乃奉养太过，膏粱积热，损伤肾水，致膀胱久而干枯涸，小便不化，火又逆上而为呕哕。’《难经》所谓‘关则不得小便，格则吐逆’者。遂处以北方大苦寒之剂：黄柏、知母各一两，酒洗焙研，入桂一钱为引，为丸。每服二百丸。少焉，前阴如刀刺火烧，涌如瀑泉涌出，床下成流，顾盼之间，肿胀消散矣！”）痔血、疡风、漏下赤白。（皆湿热为病。）
与夫诸痛疮痒，蛔虫内攻。（《外台》治口舌生疮，用黄柏含之良；《深师》用蜜渍取汁含之，吐蛔；寇氏《衍义》治心脾有热、舌颊生疮，用蜜炙黄柏、青黛各一分，为末，入生龙脑一字，掺之吐涎；越筵散用黄柏、细辛等分为末掺，或用黄柏、干姜等分亦良。但用良药不效者，须察脉症：或因中气不足，虚火上炎，宜用参、术、甘草、干姜、附子之类；或噙官桂引火归元。）
诊其尺果洪大，按之有力，可炒黑暂用，使其湿热顺流而下，阴火因尔潜伏，则阴不受煎熬，而阴乃得长矣。非谓真阴虚损，服此即有滋润之力也。（《发明》曰：“非真能补也。肾苦燥，急食辛以润之；肾欲坚，急食苦以坚之也。相火退而肾固，则无狂荡之患矣。”按：肾本属水，虚则热；心本属火，虚则寒。）
故于实热实火则宜。（时珍曰：“东垣、丹溪皆以黄柏为滋肾降火要药，上古所未言也。盖气为阳，血为阴，邪火煎熬，则阴血渐涸，故阴虚火动之病须之。然必少壮气盛能食者，用之相宜。”）而于虚热虚火，则徒有损而无益。（时珍曰：“若中气不足而邪火炽盛者，久服则有寒中之变。近时虚损及纵欲求嗣之人，用补阴药，往往以此二味为君，日日服饵，降令太过，脾胃受伤，真阳暗损，精气不暖，致生他病。盖不知此苦寒而滑泄，且苦味久服，有反从火化之害。”故叶氏《医学统旨》有四物加知母、黄柏久服伤胃、不能生阴之戒。汪昂曰：“按火有虚火、实火、燥火、湿火、相火、郁火之异：虚火宜补，实火宜泻，燥火宜滋润，郁火宜升发。湿火由湿郁为热，多病胕肿，经所谓‘诸腹胀大，皆属于热；诸病胕肿，皆属于火’是也，宜利湿清热而兼补脾。相火寄于肝肾，乃龙雷之火，非苦寒所能胜，宜滋肾养血，壮水之主，以制阳光。”又按：“诸病之中，火症为多：有本经自病者，如忿怒生肝火、焦思生心火之类是也；有子母相克者，如心火克肺金、肝火克脾土之类是也；有脏腑相移者，如肺火咳嗽久则移热于大肠而泄泻，心火烦焦久则移热于小肠而为淋闭之类是也；又有别经相移者，有数经合病者，当从其重者而治之。”）
奈今天下人，不问虚实，竟有为去热治劳之妙药，而不知阴寒之性，能损人气，减人食。命门真元之火，一见而消亡；脾胃营运之职，一见而沮丧。元气既虚，又用苦寒，遏绝生机，莫此为甚！川产肉厚色深者良。生用降实火，蜜炙则不伤胃；炒黑能止崩带。酒制治上，蜜制治中，盐制治下。
桑白皮
（灌木）泻肺火，利水通气
桑白皮（专入肺）。辛甘性寒，善入肺中气分，利水，除痰泄气。缘气与水与痰，止属病标；其气逆不利，与水饮胶结，未有不因火结而成。（罗谦甫曰：“是泻肺中火邪，非泻肺气也。火与元气不两立，火去则气得安矣。”）久而不治，则瘀结便秘，喘嗽胸满，唾血口渴，水肿胪胀，靡不色色而见。
桑白皮辛甘而寒，能于肺中治火利水，俾火去而水自消，水去而火即灭，而气因尔而治。（时珍曰：“桑白皮长于利小水，乃实则泻其子也。故肺中有水气及肺火有余者宜之。《十剂》云：‘燥可去湿，桑白皮、赤小豆之属是也。’宋医钱乙治肺气热盛，咳嗽而后喘，面肿身热，泻白散用桑白皮（炒）一两、地骨皮（焙）一两、甘草（炒）半两，每服一二钱，入粳米百粒，水煎，食后温服。桑白皮、地骨皮皆能从小便去，甘草而缓中，粳米清肺而养血，此乃泻肺诸方之准绳也。”）
至书有云“能补元气之不足”，不过云其气得自安。若以甘寒之味可以补气，则当置甘温于何地乎？况《本草·十剂篇》云：“燥可去湿，桑白皮、赤小豆之属是也。”故湿则为重，宜燥剂以除之。（“燥”字从湿去重除之后而言，勿泥“燥热”之燥看。）
但此性寒而裂（其裂亦作寒裂），虽有甘味，不能以制，故古人有戒勿多用之条。及肺虚火衰、水涸风寒作嗽者，为切忌焉。为线可缝金疮。刮去皮取白，或恐泻气，蜜炙用。续断、桂心为使。忌铁。
桑乃箕木之精，其木能开关利水，扎把燃火，则能去风除痹，故煎药熬膏宜用。（时珍曰：“煎药用桑者，取其能利关节，除风寒湿痹诸痛也。观《灵枢经》治寒痹内热用桂酒法，以桑炭炙布巾熨痹处；治口僻用马膏法，以桑钩钩其口，及坐桑灰上，皆取此意也。又痈疽发背不起发，或瘀肉不腐溃，及阴疮、瘰疬、流注、臁疮、顽疮、恶疮久不愈者，用桑木炙法：未溃则拔毒止痛，已溃则补接阳气，亦取桑通关节、去风寒、火性畅达、出郁毒之意。其法以干桑木劈成细片，扎作小把，燃火吹息炙患处，每吹炙片时，以瘀肉腐动为度，内服补托药，诚良方也。”）
桑椹甘凉色黑，治能除热养阴止泻，乌须黑发。（《月令》云：“四月宜饮桑椹酒，能理百种风。”又椹可以汁熬烧酒，藏之经年，味力愈佳。）桑耳散血除瘀，破症攻瘕。桑叶清肺泻胃，凉血燥湿，去风明目。（《圣济录》治吐血不止，晚桑叶焙研，凉茶服三钱，只一服止，后用补肝肺药；《千金方》治头发不长，用桑叶、麻叶煮泔水沐之，七次可长数尺；《集简》治风眼下泪，用腊月不落桑叶煎汤，日日温洗，或入芒硝；扶桑丸除风湿、乌须明目，用黑芝麻同桑叶等分为丸。震亨曰：“经霜桑叶研末，米饮服，止盗汗。”）
栀子
（灌木）治心肺热邪，曲屈下行
栀子（专入心、肺）。味苦大寒，轻飘象肺，色赤入心。书言能泻心肺热邪，使之屈曲下从小便而出。（肺清则气化行，而膀胱津液亦得由气化而化，故曰能利小便。究之皆泻肺、心药耳。）而三焦之郁火以解，热厥心痛以平。（心痛因热，治当用此。但丹溪谓心痛久则郁而成热，此止就其大势论耳。若使痛喜手按，及痛喜饮热汤，其痛虽久，岂可以作热治乎？仍当以脏之阴阳及今所见之兼症兼脉，以分病之是寒是热，药之宜温宜凉，则得之矣。不可以痛久成热为泥。）吐衄、血淋、血痢之病以息。（栀子止治热郁之血耳。若经寒而血不归，不可妄用。《本草汇》曰：“治实火之血，顺气为先，气行则血自归经；治虚火之血，养正为先，气壮则能自摄血。”绣窃见今医士，不论寒热虚实，但见病血，即作热治，妄用栀、连、芩、柏，殊为可惜。）
且能治心烦懊憹，五黄五淋，亡血津枯，口噤目赤，风疮等症。此数语业已道其大要矣。然更就其轻清以推，则浮而上者其治亦上，故能治心肺之火，而凡在上而见消渴烦躁、懊憹不眠、头痛目赤肿痛等症，得此以除。（烦属气，燥属血。仲景栀子豉汤用栀子以治肺烦，用香豉以治肾燥。又用栀子作吐药，以散在膈之邪，即经所谓“高者因而越之”是也。故栀豉汤吐虚烦客热，瓜蒂散吐痰食宿食。）就其味苦而论，则苦而下者其治亦下，故能泻肝、肾、膀胱之火，而凡在下而见淋闭便结、疸黄疝气、吐衄血痢、损伤血瘀等症，得此以泄。（《易简方》治衄血不止，用山栀子烧灰吹之，屡效。《普济方》治小便不通，用栀子仁十四个，独蒜头一个，食盐少许，捣贴脐及囊，良久即通。《怪症奇方》治吃饭直出，用栀子二十四个，微炒去皮，水煎服。《食疗本草》治下痢鲜血，用栀子仁烧灰，水服一钱匙。绣按：此惟实邪实热则宜耳。）
惟其气浮，故仲景用此以吐上焦之痰滞；惟其味苦能降，故丹溪用此以降内郁之邪耳！但治上宜生，治下宜炒宜黑。虽其上下皆入，而究则由自肺达下，故能旁及而皆治者也。此惟实邪实热则宜，若使并非实热，概为通用，恐不免有损食泄泻之虞矣。生用，炒黑止血，姜汁炒止烦呕。内热用仁，表热用皮。
地骨皮
（灌木）入肺降火，入肾凉血凉骨
地骨皮（专入肺、肾），即枸杞根也。味甘气寒，虽与丹皮同治骨蒸之剂，但丹皮味辛，能治无汗骨蒸；此属味甘，能治有汗骨蒸。且丹皮原属入血散瘀之品，汗者血也，无汗而见血瘀，则于辛于寒最宜；若有汗骨蒸而更用以丹皮辛散，不竟使夺汗无血乎？经曰：“热淫于内，泻以甘寒。”地骨皮是也。
按地骨皮入肺降火，入肾凉血凉骨。凡五内热淫，而见肌肉潮热、二便癃闭、胸胁痛楚，与夫于头而见风痛不休（外感之风宜散邪，内生之风宜清热，热除而风自熄），于表而见潮热无定（是内熏蒸而达于表。朱二允曰：“能退内潮，人所知也；能退外潮，人实不知。病或风寒散而未尽，作潮往来，非柴、葛所能治，用地骨皮走表又走里之药，消其浮游之邪，服之未有不愈者。”特表而出之），于肺而见消渴咳嗽不宁（肾火上蒸），靡不用此解除。
今人但知芩、连以治上焦之火，知、柏以治下焦之火，而不知地骨皮之甘淡微寒，深得补阴退热之义矣。时珍常以青蒿佐此退热，屡有殊功。李东垣曰：“地为阴，骨为里，皮为表。服此既治内热不生，而于表里浮游之邪，无有不愈。”此为表里上下皆治之药，而于下为尤切焉。但脾胃虚寒者禁服。（汪昂曰：“肠滑者忌枸杞子，中寒者忌地骨皮。”掘鲜者同鲜小蓟煎浓汁，治下疳甚妙。）甘草水浸用。
枇杷叶
（山果）泻肺降气
枇杷叶（专入肺）。味苦气平，诸书皆言泻肺治嗽。缘嗽多由胃气不和，肺气不顺，以致火气痰塞，因而咳嗽不已。丹溪云：“气有余便是火，火起则痰生。”服此味苦而平，则肺金清肃，而气不得上逆而顺矣！气顺则痰与火皆顺（痰、气、火同为一类），而逆者不逆，呕者不呕，咳者不咳，渴者不渴。
是以昔人用此，合以款冬花、紫菀、杏仁、桑皮、木通等分，大黄减半，蜜丸，以治肺热火嗽，身如火炎，令其食后夜卧含化一丸。剂未终而病即愈，则知此为清肺治火止嗽之要剂也。取叶干重三钱者为气足，拭净毛，以免射肺作咳。盐或姜炙，或蜜炙，各依方用。
茶茗
（味）清胃肾火
茶茗（专入胃、肾）。大者为茗，小者为茶。茶禀天地至清之气，得春露以培，生意克足，纤芥滓秽不受。味甘气寒，故能入肺清痰利水，入心清热解毒。是以垢腻能涤，炙爆能解。凡一切食积不化（属滞、属湿），头目不清（属热），痰涎不消，二便不利，消渴不止，及一切便血、吐血、衄血、血痢，火伤目疾等症，服之皆能有效。（《汤液》云：“茶苦寒下行，如何是清头目？”《蒙筌》曰：“热下降，则上自清矣。”）
但热服则宜，冷服聚痰；多服少睡（损神），久服瘦人（伤精）。至于空心饮茶，既直入肾削火，复于脾胃生寒（阳脏服之无碍，阴脏服之不宜），万不宜服。
茶之产处甚多：有以阳羡名者，谓之真岩茶，治能降火以清头目；有以腊茶名者，以其经冬过腊，佐刘寄奴治便血最效；有以菘萝名者，是生于徽，专于化食；有以日铸名者，生于浙绍，专于清火；有以建茶名者，生于闽地，专于辟瘴；有以苦丁名者，产于六合，专于止痢；有以普洱名者，生于滇南，专于消食、辟瘴、止痢。至于蒙山，世所罕有，且有许多伪充，真伪莫辨。然大要总属导痰宣滞之品。（茶与生姜同煎，名姜茶散，能治赤白痢。盖茶助阴，姜助阳，合用使其寒热平调。）
虽一日之利暂快，而终身之累斯大。损多益少，服宜慎矣。
犀角
（兽）清胃大热，兼凉心血
犀角（专入胃，兼入心）。苦咸大寒，功专入胃清热，及入心凉血。盖胃为水谷之海，无物不受；口鼻为阳明之窍，凡毒邪必先由于口鼻而入，以至及于阳明胃腑。（时珍曰：“五脏六腑皆禀气于胃，风邪热毒，必先干之；饮食药物，必先入胃。”）犀角为神灵之兽，食百草之毒及众木之棘，角尖精力尽聚，用此苦寒之性，使之专入阳明，以清诸热百毒也。
热邪既去，心经自明，所以狂言妄语、热毒痈肿、惊烦目赤、吐血衄血蓄血、时疫斑黄、痘疮黑陷等症，无不由于入胃入心，散邪清热，凉血解毒之功也。然痘疮心火，初用不无冰伏之虞，后用不无引毒入心之患，故必慎用，始无碍耳。
至于蛊毒之乡，遇有饮食，以犀箸搅之：有毒则生白沫，无毒则无。若云可以发表取汗，则必毒热闭表，合以升发等味同投，则见魄汗淋漓；若微毒单用，则不及矣。镑成以热掌摸之，香者真（尤须乌而光润），不香者假。成器多被蒸煮无力。入汤剂磨汁，入丸剂锉细，纳怀中待热，捣之立碎。升麻为使，忌盐。
羚羊角
（兽）专泻肝火，兼清心肺
羚羊角（专入肝，兼入心、肺）。苦咸大寒，功专入肝，兼入心肺二经。考书所论主治，多属冗统，惟李时珍剖晰甚明。言羊火畜也，而羚羊则属木，故其角入厥阴肝经甚捷，同气相求也。
肝主木，开窍于目，其发病也，目暗障翳，而羚羊角能平之；肝主风，在合为筋，其发病也，小儿惊痫、妇人子痫、大人中气搐搦，及筋脉挛急、历节掣痛，而羚羊角能舒之；魂者肝之神也，发病则惊骇不宁、狂越僻谬、魇寐卒死，而羚羊角能安之；血者肝之脏也，发病则瘀滞下注、疝痛毒痢、疮肿瘰疬、产后血气，而羚羊角能散之；相火寄于肝胆，在气为怒，病则烦懑气逆、噎塞不通、寒热及伤寒伏热，而羚羊角能降之。
羚之性灵，而筋骨之精在角，故又能辟恶而解诸毒。碎佛牙而烧烟，走蛇虺也。《本经》《别录》甚著其功，而近俗罕能发扬，惜哉！时珍之论如此。但此虽能清肝及肺，若使过用久用，则更有伐生之气耳。多两角，一角者胜。（若一边有节而疏，乃山驴山羊，非羚羊也。）锉研极细，或磨用。
人中白
（人）泻肝膀胱火
人中白（专入肝、膀胱），即溺白堑之物，故以白名。味咸气平，能泻肝经膀胱火邪，使之尽从小便而出。盖膀胱系溺白之故道，用此正以由其故道耳。今人病口舌诸疮，用之有效，降火之验也。（张杲《医说》云：“李士常苦鼻衄，仅存喘息，张思顺用人中白散，即时血止。”又延陵镇官鲁棠鼻衄如倾，白衣变红，头空空然，张润之用人中白药，治之即止，并不再作。此皆散血之验也。）
故可以治痨热消渴、痘疮倒陷、牙疳口疮等症。但仅堪以涤热清火，而不可以言补耳。堑研用。（刮取白，新瓦上堑。）
童便
（人）清火降血
童便（专入膀胱，兼入肺、胃、肝、心），系孩童津液浊气，渗入膀胱而出。味咸气寒无毒，为除痨热骨蒸、咳嗽吐血、妇人产后血衄、晕闷绝之圣药。褚澄《遗书》云：“降火甚速，降血甚神。”饮溲溺百不一死（非真不死，甚言功力之优也）。
（又言：人喉有窍，则咳血杀人。喉不停物，毫发必咳。血既渗入，愈渗愈咳，愈咳愈渗。）经云：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾；脾气散精，上归于肺；通调水道，下输膀胱。”故人服小便入胃，亦随脾之气上归于肺，下通水道而入膀胱，乃寻其旧路也。故能治肺病，引火下行。
凡人精气，清者为气，浊者为血；浊之清者为津液，浊之浊者为小便，与血同类也。故味咸而走血，咸寒能伏虚热，使火不上炎，血不妄溢，是以能疗诸血证也。凡人久嗽失音、劳渴烦躁、吐衄损伤、皮肤皴裂、人咬火烧、绞肠痧痛、难产胞衣不下，法当乘热饮之。
（薛已云：“予在居庸，见覆车被伤七人，仆地呻吟，俱令灌此，皆得无事。凡一切伤损，不问壮弱，及有无瘀血，俱宜服此。若胁胀，或作痛，或发热烦躁口渴，惟服此一味，胜似他药。他药虽效，恐有瘀血，反致误人。童便不动脏腑，不伤气血，万无一失。军中多用此，屡试有效。”）
盖热则尚存真气，其行自速；冷则惟有咸味寒性矣。若救阴却痨，必以童便为优，盖取混元之气，清纯而不淆杂耳！（但胃寒食少者切忌。）
今人类用秋石，虽亦能入肾除热，但经水澄火炼，真元之气全失，其功不及童便多矣。况多服久服，则咸能走血，令血凝气滞为病。矧有阳气素虚、食少肠滑者，其可用之为治乎？
取童子十岁以下，相火未动，不食荤腥酸咸者佳。去头尾，取中间一节，清彻如水者用。痰用姜汁，瘀用韭汁。冬月用汤温之。