本篇主要论述：脏腑、营卫的生理活动，并指出十二经脉在生理、病理、诊断、治疗上的重要作用，说明十二经的标本穴位所在，是辨别虚实证，施用补泻法的依据，提出六腑在胸、腹、头、胫各有“气街”及其部位，阐述了“气街”的主治病证和预后。由于这些内容都和卫气功能有关，故以《卫气》为篇名。《灵枢注证发微》说：“内所论不止卫气，止有其浮气之不循气经者一句，今以名篇者，揭卫气之为要耳。”
【原文】黄帝曰：五脏者，所以藏精神魂魄者也。六腑者，所以受水谷而行化物者也。其气内干①五脏，而外络肢节。其浮气之不循经者，为卫气。其精气之行于经者，为营气。阴阳相随，外内相贯，如环之无端，亭亭淳淳②乎，孰能穷之？然其分别阴阳，皆有标本③虚实所离之处。能别阴阳十二经者，知病之所生。候虚实之所在者，能得病之高下。知六腑之气街④者，能知解结契绍于门户⑤。能知虚实[1]之坚软者，知补泻之所在。能知六经标本者，可以无惑于天下。
【校勘】〔1〕实：原作石，此据《甲乙经》卷二第四，《太素·经脉标本》改。
【词解】
①干(gān甘)：此作关联、涉及的意思。
② 亭亭淳淳：形容营卫气血在人体运行，如水之流动，内涉五脏，外络肢节，其中虽时有停集之处，然仍无休止地有条不紊地流动着。亭，《释名》曰："停也。"亦通停，水止之意。淳，《广韵》曰："清也。"又淳淳，流动貌。《灵枢识》“前西域传注，水止曰亭，庄子则阳篇疏，淳淳，流动貌。"
③ 标本：木之末曰标，木之根曰本。此指经脉的本末。《灵枢集注》："标者，犹树之稍秒，秒绝而出于络外之径路也。本者，犹木之根干，经脉之血气，从此而出也。"
④ 气街：此指营卫阴阳之气通行的大道。《太素·经脉标本》杨注："街，六腑气行要道也。"《类经》卷七第十二："街，犹道也。"《灵枢集注》："街，路也。气街者，气之径路，络绝则径通，乃络脉之尽绝处，血气从此通出于皮腠者也。"
⑤ 解结契绍于门户：解除邪气的结聚，使气血内外协调通行。解，此为解除，疏通之意；结，此指邪气结聚，或有不通；契，是相合的意思；绍，作继承；门户，指血气出入之要道。《类经》卷七第十二："知六腑往来之气街者，可以解其结聚，凡脉络之相合相继，自表自内，皆得其要，故曰契绍于门户。"卷二十一第三十五又曰："结者，邪之所聚，刺去其邪，即解结之谓也。"《灵枢集注》："知六腑之气街，则知血气之结于脉内者，解而通之，脉内之血气，与脉外之气血，相合相继而行，则知出于气街之门户矣。"解结之法，详参《刺节真邪》第七十五。
【语释】黄帝说：五脏的功能是贮藏精、神、魂、魄。六腑的功能是受纳水谷而化生精微物质，传送、排泄糟粕。其中水谷精微之气，向内能联系五脏，向外则网络于四肢百节。精微之气中，浮散于经脉之外的叫做卫气，精专而行走于经脉之中的叫做营气。卫行脉外属阳，营行脉中属阴，阴阳相互依随，内外互相贯通，好象无首、尾的圆环，虽时有停集之处（濡养脏腑经络、肢节），但仍然不断地流动着，谁能搞清其中的道理呢？而在分别阴阳上都有标、本、虚、实不同之处。能区别手足三阴三阳十二经脉起止径路的人，就能测知疾病生于何经。能诊察出疾病虚实所在部位的人，就能得知疾病发生的部位或在上，或在下。能了解六腑之气运行路径的人，就会掌握解结、行气的方法。能知病情之软弱者属虚，坚硬者属实诊断方法的人，便会应用补虚泻实的原则。如能明确六经的本部和标部，则对疾病的认识就清楚而不疑惑。
【原文】岐伯曰：博哉，圣帝之论！臣请尽意悉言之。足太阳之本，在跟以上五寸中①，标在两络命门②。命门者，目也。足少阳之本，在窍阴之间，标在窗笼之前③。窗笼者，耳也。足少阴之本，在内踝下上三寸中④，标在背腧与舌下两脉也。足厥阴之本，在行间上五寸所，标在背腧也。足阳明之本，在厉兑，标在人迎颊上挟顽颡〔1〕⑤也。足太阴之本，在中封前上四寸之中，标在背腧与舌本也。
【校勘】〔1〕人迎颊上挟顽颡：原无“上”字，此据《甲乙经》原校改。
【词解】
① 在足跟以上五寸中：即外踝上三寸，应是跗阳穴。《灵枢注证发微》：“跗阳本在外踝上三寸，今日跟上五寸则踝下至跟有二寸，而踝上又三寸，则当是跗阳穴也。”
② 两络命门：命门，此指眼部睛明穴，左右各一，故曰两络。《太素·经脉标本》："肾为命门，上通太阳于目，故目为命门。"
③ 窗笼之前：本文说："窗笼者，耳也。"故窗笼之前即听宫穴。本穴虽系手太阳小肠经穴，然为手、足少阳和太阳的会穴，故可为足少阳胆经之标部。
④ 内踝上下三寸中："上三"《太素·经脉标本》、《千金》卷十九第一作"二"。对此诸家认识不一，现录于下供参考。
《太素·经脉标本》："足少阴脉起小趾下，邪起趺足心，至内踝下二寸为根也。"《灵枢注证发微》："足少阴肾经之本，在内踝下上三寸中，即交信穴。"《类经》卷七第十二："内踝下上三寸中，踝下一寸，照海也。踝上二寸，复溜、交信也。皆足少阴之本。"《灵枢识》按："据《千金》内踝下二寸，考《甲乙》等无穴。疑是下字衍，三寸作二寸为是。复溜、交信并在内踝上二寸，止隔一条筋，踝上三寸亦无穴。"今从后者。
⑤ 人迎颊上挟顽颡：即其标在结喉两旁的人迎穴、颊上、挟顽颡处。顽颡（háng sǎng杭嗓），指咽上，腭与鼻相通的部位，即软腭的后部。
【语释】岐伯说：您提的问题很渊博，我愿意就自己所知道的全面谈谈。足太阳经脉之本，在足跟以上五寸附阳穴的地方，其标在两个命门穴（今之睛明穴）处。所谓命门，此指眼部之睛明穴。足少阳经脉之本，在窍阴穴（足四趾外侧端），其标在窗笼之前，就是耳前的听宫穴。足少阴经脉之本，在内踝上二寸的地方即交信穴。其标在背部的肾腧和舌下的廉泉穴两处。足厥阴经脉之本，在行间穴上五寸中封穴处，其标在背部的肝俞穴。足阳明经脉之本，在厉兑穴（足次趾之端），其标在人迎穴，颊上（结喉两旁）挟顽颡之处。足太阴经脉之本，在中封穴前方向上四寸处（即三阴交穴），其标在背部脾腧和舌根部。
原文 手太阳之本，在外踝①之后，标在命门之上一寸也。手少阳之本，在小指次指之间上二寸，标在耳后上角下外眦也。手阳明之本，在肘骨中，上至别阳②，标在颜下合钳上③也。手太阴之本，在寸口之中，标在腋内动脉〔1〕也。手少阴之本，在锐骨④之端，标在背腧也。手心主之本，在掌后两筋之间二寸中，标在腋下〔2〕三寸也。
校勘
〔1〕腋内动脉：原无“脉”字。此据《甲乙经》卷二第四，《太素·经脉标本》及《千金》卷十七第一补。
〔2〕下：原前有“下”字。今据《太素·经脉标本》、《甲乙经》卷二第四删。
词解
①外踝：此指手外踝，即尺骨茎突。
②别阳：《太素·经脉标本》：“手阳明脉起大指次指之端，循指上廉至肘外廉骨中，上至背臑，背臑手阳明络，名曰别阳。”查手阳明大肠经无“背臑”穴，疑为“臂臑”穴，因它是手阳明络的会穴，也是手足太阳、阳维的会穴，故有称“别阳”。
③颜下合钳上也：即手阳明经的标在额下两旁合于足阳明胃经夹于耳之两旁。颜，指额下。钳，有夹之意。《类经》卷七第十二：“手阳明上挟鼻孔，故标在颜下。颜，额庭也。钳上，即根结篇钳耳之义，谓脉由足阳明大迎之次，夹耳之两旁也。”
④锐骨：此指尺骨之前面下端，神门穴。
语释 手太阳经脉之本，在手外踝之后(养老穴)，其标在睛明穴上一寸处，手少阳经脉之本，在小指、次指(无名指)之间上二寸(液门穴)处，标在从耳后上角(角孙穴)到眼外角(丝竹空穴)处。手阳明经脉之本，在肘骨中间(曲尺穴)向上到别阳(臂臑穴)处，标在额下，挟耳两旁的地方。手太阴经脉之本，在寸口(太渊穴)处，标在腋内动脉(天府穴)处。手少阴经脉之本，在尺骨下端(神门穴)处，其标在背部的心腧穴。手厥阴经脉之本，在掌后两筋中间离腕二寸(内关穴)处，其标在腋下三寸，乳头外一寸(天池穴)处。
【原文】凡候此①者，下虚则厥，下盛则热；上虚则眩，上盛则热痛②。故实[1]者绝而止之，虚者引而起之③。
【校勘】[1]实：原作“石”，此据《甲乙经》卷二第四及《太素·经脉标本》改。
【词解】
① 此：指标、本而言。
② 下虚则厥，下盛则热；上虚则眩，上盛则热痛：《类经》卷七第十二：“此诸经之标本，上下各有所候。在下为本，本虚则厥，元阳下衰也。下盛则热，邪热在下也。在上为标，上虚则眩，清阳不升也。上盛则热痛，邪火上炽也。”
③ 实者绝而止之，虚者引而起之：实证，断绝邪盛之根源，制止病势的发展。虚证，引导正气，使之得以振起。《灵枢注证发微》：“盛者实也，当泻之，所谓绝其邪气而止之者是也；虚者当补之，所谓引其正气而起之者是也。”
【语释】诊察十二经标本上下所主的疾病时，在下的为本，下虚者，是元阳衰于下，故病为厥逆；下盛者，是阳邪盛于下，病则发热。在上的为标，上虚则清阳不升，病则眩晕；上盛则热痛；阳邪盛于上，病则发热而疼痛。治疗时，实证应泻其邪气，以断绝其病源，制止其病势发展，虚证应补引其正气，使之充实起来。
【原文】请言气街：胸气有街，腹气有街，头气有街，胫气有街。故气在头者，止之于脑①。气在胸者，止之膺与背腧②。气在腹者，止之背腧与冲脉于脐左右之动脉者③。气在胫者，止之于气街与承山、踝上下〔1〕④。取此者用毫针，必先按而在久，应于手，乃刺而予之⑤。所治者，头痛眩仆，腹痛中满暴胀，及有新积痛可移者，易已也；积不痛，难已也⑥。
【校勘】〔1〕下：原前有“以”字，此据《太素·经脉标本》删。
【词解】
①故气在头者，止之于脑：《太素·经脉标本》：“脑为头气之街，故头有气，止百会也。”《类经》卷七第十二：“诸髓者皆属于脑，乃至高之气所聚，此头之气街也。”止，含有居、留、聚之意。以下俱同。
②气在胸者，止之膺与背腧：《类经》卷七第十二注：“胸之两旁为膺，气在胸之前者止之膺，谓阳明，少阴经分也。胸之后者，在背腧，谓自十一椎膈膜之上，足太阴经诸脏之腧，皆为胸之气街也。”膺，当解剖学之胸大肌部位。
③气在腹者，止之背腧与冲脉于脐左右之动脉者：《类经》卷七第十二：“腹之背腧，谓自十一椎膈膜以下，太阳经诸脏之腧皆是也。其行于前者，则冲脉并少阴之经行于腹与脐之左右动脉，即肓腧、天枢等穴，皆为腹之气街也。”
④气在胫者，止之于气街与承山踝上下：《类经》卷七第十二：“此云气街，谓足阳明胃经穴，即气冲也。承山，足太阳经穴，以及踝之上下，亦皆足之气街也。"
⑤必先按而在久，应于手，乃刺而予之：《太素·经脉标本》：“刺气街法也，皆须按之良久，或手下痛，或手下脉动应手知已，然后予行补泻之。"
⑥新积痛可移者，易已也；积不痛者，难已也：《太素·经脉标本》：“胸腹之中有积病而可移者，易已；积而不痛、不可移者，难已也。”《类经》卷七第十二：“又若以新感之积，知痛而可移者，乃血气所及，无固结之形也，故治之易已；若其不痛，及坚硬如石不动者，其积结已深，此非毫针能治矣。"
【语释】再谈谈气街(气运行的道路)：胸有胸的气街，腹有腹的气街，头有头的气街，胫有胫的气街。所以气在头部者，聚留于脑；气在胸中的，聚留在胸两侧之膺部或背部的腧穴(隔膜以上部分)；气在腹中的聚留在背部腧穴(隔膜以下)和冲脉在脐左右两旁的动脉处(即肓腧、天枢等穴)；气在小腿部分的，聚留于足阳明胃经的气街穴与足太阳经承山穴及足踝上下等处。凡取这些部位治病时，要用毫针，并必须先用手较长时间的按压所刺部位，体察气的反应，(或按处疼痛，或手下有脉搏动应手)然后刺而治之。刺这些部位，所治疗的证候是：头痛、眩晕、昏仆、腹痛、中满、急暴而剧烈的腹胀，以及积聚初起，若积痛按之其积移动者，容易治疗；若积聚有形而不疼痛的则难以治疗。
结语
本篇首先指出脏腑营卫的生理功能，重点指出营卫协调，内养五脏，外柔筋骨关节。特别强调掌握十二经脉标本，虚实，
六腑气街，对诊治、预防疾病的重要性——可“无惑于天下”。充分体现了，经络运行气血，内灌五脏六腑，外柔四肢百骸的功能，以及脏腑功能借经络为通路联系体表。这就是中医整体观念的重要内容之一。因而外在邪气可以借经络内传于脏腑，脏腑病变也可以借经络反映于体表。
关于“气街”的含义，《内经》中除指穴位外，又指气之路径，路绝则径通，即本篇之前气街；另外，阴毛两脉动处亦为“气街”。如《素问·痿论》：“阴阳总宗筋之会，会于气街。”可见此气街，并非足阳明之气街穴。气街穴在《内经》中有多处记述，《素问·骨空论》：“冲脉者，起于气街。”《水热穴论》：“气街……，以写胃中之热”《刺禁论》：“刺气街中脉”，《灵枢·卫气失常》：“积于下者，写……气街”。