本篇主要论述人的体质不同，对针、灸所致之疼痛和毒性药物的耐受力亦不同；用对比的方法，指出骨强、筋软、肉缓、皮厚的人能够耐痛；肉坚皮薄的人，多不耐痛。胃厚、色黑、骨大、体肥的人对毒性药物耐受力强，体瘦胃弱的人，则不能耐受毒性药物。由于本篇主要论述人的耐痛情况，故以《论痛》作篇名。
【原文】 黄帝问于少俞曰：筋骨之强弱，肌肉之坚脆，皮肤之厚薄，腠理之疏密各不同，其于针石火𦶟①之痛何如？肠胃之厚薄坚脆亦不等，其于毒药②何如？愿尽闻之。少俞曰：人之骨强、筋弱、肉缓、皮肤厚者耐痛，其于针石之痛，火𦶟亦然。黄帝曰：其耐火𦶟者，何以知之？少俞答曰：加以黑色而美骨③者，耐火𦶟。黄帝曰：其不耐针石之痛者，何以知之？少俞曰：坚肉皮薄者，不耐针石之痛，于火𦶟亦然。
【词解】
① 𦶟(ruò若，原用炀)：此作灸灼之意。
② 毒药：此指作用峻利（或作用强）的药物。
③ 美骨：《类经》卷四第二十二：“美骨者，骨强之谓。”
【语释】 黄帝问少俞说：人的筋骨有强和弱，肌肉有坚和脆，皮肤有厚和薄，腠理有疏松和致密各不相同，他们对于
针（石）刺和灸灼所引起的疼痛反应怎样？人的肠胃也有厚薄和坚脆的不同，他们对毒性药物的反应如何？这些道理我都想知道。少俞说：凡骨骼坚强，筋柔肉缓，皮肤厚的人，多能耐受疼痛，他们对于针（砭石）刺和灸灼所引起的疼痛也能耐受。黄帝说：怎能知道人耐受灸灼呢？少俞回答说：耐痛的人，又加以皮肤色黑，骨骼坚强，就能耐受灸灼疼痛。黄帝说：又怎样得知人不耐针（砭石）刺疼痛呢？少俞说：肌肉坚固但皮肤薄弱的人，不能耐受针（砭石）刺所致的疼痛，同时对于灸灼所致的疼痛也不能耐受。
【原文】黄帝曰：人之病，或同时而伤，或易已，或难已，其故何如？少俞曰：同时而伤，其身多热者，易已，多寒者，难已。
【语释】黄帝说：人的疾病，有的是同时患病，但有的容易治愈，有的难以治愈，这是什么原因呢？少俞回答说：同时患病的人，如果身体多热时，就容易治好，而身体多寒时，就难治好（多热者，阳气盛，抗病力强。多寒者，阳气虚，抗病力弱）。
【原文】黄帝曰：人之胜毒，何以知之？少俞曰：胃厚色黑，大骨肉〔1〕肥者，皆胜毒；故其瘦而薄胃者，皆不胜毒也①。
【校勘】〔1〕肉：原作及，今据《甲乙经》卷六第十一改。
【词解】①胃厚色黑……皆不胜毒也：《诸病源候论·解毒候》：“凡人若色黑大骨及肥者，皆胃厚，则胜毒；若瘦者，则胃薄，不胜毒也。”此胃厚指胃气厚，即胃的功能强壮；胃薄指胃气薄，即胃的功能薄弱。
【语释】黄帝说：怎样才能知道人对毒性药物的耐受程度呢？少俞说：胃的功能强，皮肤色黑，骨骼强大，形体（或肌肉）肥胖的人，对毒性药物的耐受力强；形体消瘦，胃的功能衰弱的人，对毒性药物的耐受力也弱。
结语
本篇论述了由于人的体质不同，对疼痛（包括针刺、灸灼所致者）和药物作用有着不同的耐受性，这种耐受性对临床治疗，有一定的参考价值。因此，也可作为“同病异治”的根据之一。
本文还指出人的体质不同，患病情况及预后也不一样。所谓体质强弱的标志是筋、肉、骨等的形态和功能，这些又都赖精、气、血以滋养，而精、气、血主要来源于脾胃肾三脏。脾胃为后天之本，肾为先天之本，因此体质的强弱关系到先天和后天两个方面。
值得提出的是，体质对诊治疾病，推断预后虽有一定的价值，但又非唯一的标准。因为人对疼痛的耐受性，还受精神，意识的影响；人对药物的耐受性，又与是否经常服药等条件有关，疾病（特别是外感病）的易治、难治，还与邪气的强弱有关，治疗及时与正确等也很重要，因此，临床工作必须全面考虑，方不致偾事。