【提要】
本难叙述了十二经脉、任脉、督脉和骄脉的起止长度和循环流注次序，十二经脉与十五络脉的关系，以及寸口、人迎脉在诊断疾病、判断预后上的价值。
【原文】
二十三难曰：手足三阴三阳，脉之度数①，可晓以不②？
然：手三阳之脉，从手至头，长五尺，五六合三丈。
手三阴之脉，从手至胸中，长三尺五寸，三六一丈八尺，五六三尺，合二丈一。
足三阳之脉，从足至头，③长八尺，六八四丈八尺。
足三阴之脉，从足至胸，长六尺五寸，六六三丈六尺，五六三尺，合三丈九尺。
人两足骄脉④，从足至目，长七尺五寸，二七一丈四尺，二五一尺，合一丈五尺。
督脉、任脉⑤，各长四尺五寸，二四八尺，三五一尺，
① 度数：度，量也。度数即度量长短之数。在这里指经脉长短的尺寸数（按“同身寸”标准计量）。
② 不：音义均同“否”。
③ 从足至头：《太素》卷十三脉度中“头”作“顶”。《甲乙》卷二脉度、《类经图翼》卷三经络周流解并作“从头至足”。
④ 骄脉：指奇经八脉中的阴骄、阳骄二脉，分布于身体的左右两侧，外侧是阳骄，内侧是阴骄，共四条，均起于足跟，分别上行，交会于目内眦，共同调节肢体的运动和眼睑的开合功能。
⑤ 督脉、任脉：亦属于奇经八脉。督脉，与六阳经相连，总督诸阳经称为阳脉之海，有调节全身诸阳经经气的作用；任脉，统任诸阴经，称为阴脉之海。另外任又有“妊养”之义，故任脉具有“主胞胎”的作用。
【语译】
二十三问：手足三阴经和三阳经，这些经脉的长短尺寸，可以明白地讲述吗？
答：手三阳的经脉，从手指到头部的距离，左右六条各长五尺，五六合计共长三丈。
手三阴的经脉，从手指到胸中的距离，左右六条各长三尺五寸，三六得一丈八尺，五六得三尺，合计共长二丈一尺。
足三阳的经脉，从足趾到头部的距离，左右六条各长八尺，六八合计共长四丈八尺。
足三阴的经脉，从足趾到胸中的距离，左右六条各长六尺五寸，六六得三丈六尺，五六得三尺，合计共长三丈九尺。
人体在两足的阳跷脉和阴跷脉，从足跟到目部的距离，每脉各长七尺五寸，二长得一丈四尺，二五得一尺，合计共长一丈五尺。
督脉和任脉，各长四尺五寸，二四得八尺，二五得一尺，合计共长九尺。
以上经脉一共长十六丈二尺，这就是经脉的长度。
【原文】
合九尺。
凡脉长一十六丈二尺，此所谓经脉长短之数也。①
经脉十二，络脉②十五，③何始何穷也？
① 此所谓经脉长短之数也：“谓”字下原有“十二”二字。但上文所述经脉，手足经外，并及跻脉、督脉、任脉，共十六条，如以十二经脉总结上文，显然与之不合，故据《集览》本删。《甲乙》、《太素》无此句，而作“此气之大经隧也”。
② 脉：《句解》作“有”字。
③ 络脉十五：络，有网络的含义，是经脉别出的分支，较经脉细小。十二经各有一络，加阳跻之络，阴跻之络和脾之大络，共为十五络。详见第二十六难。此说与《灵枢·经脉篇》所称十五络有所不同。
然：经脉者，行血气，通阴阳，以荣于身者也。其始从中焦①，注手太阴、阳明；阳明注足阳明、太阴；太阴注手少阴、太阳；太阳注足太阳、少阴；少阴注手心主、少阳；少阳注足少阳、厥阴；厥阴复还注手太阴。
别络十五，皆因其原，②如环无端，转相灌溉③，朝④于寸口、人迎⑤，以处⑥百病，而决死生也。
经云：明知终始，阴阳定矣。何谓也？
然：终始者，脉之纪也。⑦寸口、人迎，阴阳之气通于朝使⑧⑨，如环无端，故曰始也。终者，三阴三阳之脉绝，绝则死。死⑩各有形，故曰终也。
① 始从中焦：始，开始。饮食入胃，经胃的腐熟，脾的运化，吸收其精微，上注于心肺，化生气血，然后通过经脉运行于全身。所以说其“始从中焦”。
② 别络十五，皆因其原：因，随顺。原，本源。徐大椿曰：“脉所注为原。”本句话的意思是，十五条别络，都是从经脉分出的旁支，和经脉同出一源，并随顺其经脉一起运行。
③ 灌溉：原为灌溉，据《本义》、《集览》本改。
④ 朝：会集之意。谓伯仁曰：“朝，犹朝会之朝。”
⑤ 寸口人迎：《句解》本作“寸部气口”。下同。
⑥ 处：决断。
⑦ 脉之纪也：纪，道理，法度。
⑧ 朝使：《句解》“朝”字下无“使”字。孙鼎宜曰：“‘使’当作‘汐’，叠韵之讹，如潮汐然也。”供参考。
⑨ 朝使：谓小水流入大水也。《文选·徐俤〈古意酬到长史溉登琅邪城诗〉》：“金沟朝灞浐，甬道入鸳鸾。”李善注：“小水入大水曰朝。《尚书》曰：‘江汉朝宗于海。’”孔颖达疏：“朝宗是人事之名，水无识性，非有此义。以海水大而江、汉小，以小就大，似诸侯归于天子，假人事而言之也。”使，出使；使者。《论语·子路》：“使于四方，不辱君命。”《左传·成公九年》：“兵交，使在其间可也。”唐·韩愈《答渝州李使君书》：“使至，连辱两书，告以恩情迫切，不自聊赖。”朝使，即经脉之气流注大寸口、人迎是三阴三阳经脉之气的出使到这里来的。又从此处再行全身。
⑩ 死：《句解》本无。
语译
人的十二经脉，十五络脉，是从哪里开始到哪里终止呢？
答：人的经脉是运行气血，贯通阴阳，以营养全身的。它从中焦开始运行，流注到手太阴肺经和手阳明大肠经；再从手阳明大肠经，流注到足阳明胃经和足太阴脾经；从足太阴脾经，再流注到手少阴心经和手太阳小肠经；又从手太阳小肠经，流注到足太阳膀胱经和足少阴肾经；从足少阴肾经，再流注到手厥阴心包经和手少阳三焦经；然后又从手少阳三焦经流注到足少阳胆经和足厥阴肝经；最后从足厥阴肝经，又复述流注到手太阴肺经。
十五别络，都和经脉同出一源，并随着它的经脉一起运行，连接地像圆环，找不着头，相互循环，转输气血，灌溉全身，汇集在寸口、人迎，可以通过对寸口、人迎的诊察来处理百病，决断预后的良恶。
古代经典医著上说：懂得脉气的终始，就可以判明阴阳是否协调。这是怎么回事呢？
答：脉气的终始，是脉法的纲领。寸口和人迎的部位，是阴阳各经的脉气贯通、会集，又运行全身的地方，像圆环那样地循环周转，找不着头，所以说是脉气的开始。脉气终止是说三阴三阳经的脉气已竭尽，脉气竭尽，就会死亡，而在临死前，各有不同的象征，所以说是脉气的终止。
按语
本难叙述了十二经脉和奇经中督脉、任脉、骄脉的长度，这与《灵枢·脉度篇》基本相同。其中对十二经的长度，均以左右两侧计算，督、任二脉以一侧计算。但分布在左右的阴、阳骄脉，应有四条，但文中仅提到“骄脉长七尺五寸，合一丈五尺”，也就是只计算了两条，这两条是指阴骄脉还是阳骄脉？关于这个问题，根据《灵枢·脉度篇》：“黄帝曰：骄脉有阴阳，
何脉当其数？岐伯曰：男子数其阳，女子数其阴，当数者为经，其不当数者为络也。”由此可见，本难所称的骄脉，在男子为阳骄，因以阳骄为经，阴骄为络；在女子为阴骄，因以阴骄为经，阳骄为络。即只计算经的长度，而不计算络的长度。
本难在计算奇经八脉的长度时，未及冲脉、带脉和两维脉。《难经铁鉴》云：“八脉之中，两维者，维络于身而不能环流于诸经；带脉者，周布于身而不能与于诸经；冲脉者，任督之旁支，与足少阴同行，故皆不入于度数也。任督两鉴者，其经直行，并于诸经，故入于度数。”二十八难也提到：“阳维阴维者，维起于身，溢畜不能环流灌溉诸经者也。故阳维起于诸阳之会也，阴维起于诸阴之交也。”明确指出阳维和阴维脉均属络脉性质而不计入经脉度数之内。“冲脉者，起于气冲，并足阳明之经，夹脐上行，至胸中而散也。”（二十八难）。由于冲脉的长度已计入足阳明胃经，故亦不再计数；“带脉者，起于季肋，回身一周”（二十八难），因其只是维络躯干诸纵行之任脉，起着络脉的作用，因而也不入度数。
本难从终始两方面论述了人迎、寸口在脉诊中的作用。但对于寸口、人迎位置，历代有两种不同的见解，一是宗王叔和之说，以左手的关前部为人迎，右手的关前部为寸口；二是《内经》有关寸口、人迎的记载，即寸口在手太阴肺经的太渊穴处，人迎在足阳明胃经，喉节旁开工1.5寸人迎穴处。后世医家多从《内经》说，但从难经“独取寸口”的切脉法来看，前一种见解更贴切一些。