人身之动脉，十二经皆有之，是营卫气血流注之处，如地之有泉脉，气水上涌之象也。地之水皆伏流不见，一如人身之经，惟泉脉中气水见其上涌，人之动脉亦犹是也。脏腑有病，各随其经之动脉，皆可候其盛衰。故《内经》有天、地、人、上、中、下三部之候①[注：天、地、人、上、中、下三部之候：《素问·三部九候论篇第二十》云：“帝曰：何谓三部？岐伯曰：有下部，有中部，有上部，部各有三候，三候者，有天有地有人也，必指而导之，乃以为真。上部天，两额之动脉；上部地，两颊之动脉；上部人，耳前之动脉。中部天，手太阴也；中部地，手阳明也；中部人，手少阴也。下部天，足厥阴也；下部地，足少阴也；下部人，足太阴也。故下部之天以候肝，地以候肾，人以候脾胃之气。帝曰：中部之候奈何？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候肺，地以候胸中之气，人以候心。帝曰：上部以何候之？岐伯曰：亦有天，亦有地，亦有人。天以候头角之气，地以候口齿之气，人以候耳目之气。三部者，各有天，各有地，各有人。三而成天，三而成地，三而成人。三而三之，合则为九。”这是关于古代脉诊方法之一的全身遍诊法的记载。该法把人体头部、上肢、下肢分成三部，每部各有上、中、下动脉，在这些部位诊脉，如果哪部的脉出现独大、独小、独迟、独数，即表示该经的脏气有寒热虚实的变化。头部：上，两额动脉（太阳），候头部病变；中，两侧耳前动脉（耳门），候耳目病变；下，两颊动脉（巨髎），候口齿病变。上肢：上，手太阴肺经动脉（寸口），候肺；中，手少阴心经动脉（神门），候心；下，手阳明大肠经动脉（合谷），候胸中。下肢：上，足厥阴肝经动脉（五里或太冲），候肝；中，足太阴脾经动脉（箕门），候脾，若候胃气配足阳明胃经动脉（冲阳）；下，足少阴肾经动脉（太溪），候肾。]，不拘拘乎两手肺经所过之动脉也。
动脉虽十二经皆有，凡十二经脏腑诸病皆可诊候，而独于两手之太渊肺脉、结喉旁之人迎胃脉、两足内踝上之太溪肾脉为纲何也？盖肺主一身之气，专司呼吸，形如华盖①[注：本指古代帝王所乘车子上伞形的遮蔽物。《灵枢·九针论第七十八》云：“肺者五脏六腑之盖也。”《难经集注·三十二难》虞庶注曰：“心为帝王，高居远视，肺为华盖，位亦居膈。”因肺在胸腹腔中位居最高，并有覆盖和保护诸脏抵御外邪的作用，故有华盖之称。]而居上，为四脏之长，百脉朝宗于肺，故营卫之气，至平旦寅时亦皆会于肺，而不会于他脏也；胃为后天之源，凡人自有生以来，皆赖谷食以为生长，故《内经》有“人无胃气曰死”②[注：《素问·平人气象论篇第十八》云：“人无胃气曰逆，逆者死。”]，“冲阳绝，死不治”③[注：见《素问·至真要大论篇第七十四》。王冰注云：“冲阳在足附上动脉应手，胃之气也。冲阳脉微则食欲减少，绝则药食不入，亦下嗌还出也。攻之不入，养之不生，邪气日强，真气内绝，故其必死，不可复也。”]等文，况胃又为六腑之大源乎，是以胃脉不得不诊也；肾为先天之本，人身之根，尤不可不察，昔人有言：太溪不绝，虽病不危，根本脱离，则形坏神去。由是观之，岂非以肺、胃、肾为三大纲乎？故仲景《自序》中有今之医诊手不及足，三部不参，逆从倒施之戒④[注：《〈伤寒卒病论〉集》云：“按寸不及尺，握手不及足，人迎趺阳，三部不参，动数发息，不满五十，短期未知决诊，九候曾无仿佛，明堂阙庭，尽不见察，所谓窥管而已。”]。
昔人有以两手分人迎、气口。左为人迎，人迎盛者
伤于寒，为外感；右为气口，气口盛者伤于食，为内伤。而不知两手之脉皆属肺经所过之动脉，皆谓之寸口。不过，左右者，阴阳之道路，升降之枢纽，左为阳，右为阴，故男子左脉恒大，女子右脉恒大。其实所谓人迎者，结喉两旁之动脉，属足阳明胃经；寸口者，两手之动脉，属肺经，在掌后高骨之间太渊穴处。以胃为六腑之海，肺为五脏之长，脏为阴，腑为阳，故人迎以候六腑之阳，气口以候五脏之阴，故有人迎主表、寸口主里之说。并非两手分主人迎、气口，而主内伤、外感也。
今人视病诊脉，皆只候两手足寸口，而不诊人迎、太溪，因《内经》有“肺朝百脉”①[注：肺朝百脉：《素问·经脉别论篇第二十一》云：“脉气流经，经气归于肺，肺朝百脉。”王冰注曰：“言脉气流运，乃为大经，经气归宗，上朝于肺，肺为华盖，位复居高，治节由之，故受百脉之朝会也。”]、“五脏六腑之气，变现于气口”②[注：五脏六腑之气，变现于气口：《素问·五脏别论篇第十一》云：“五脏六腑之气味，皆出于胃，变见于气口。”]等文，然亦不过言一身之动脉，皆肺所主。肺主一身之气，气行则脉动，气止则脉不动也。又营卫所行之度，皆能大会于肺，而不大会于其他脏腑，可见肺之动脉，为十二经之纲领则有之，且十二经之病，十二经皆有动脉可候，断难以脏腑经络之众，皆于肺之动脉一处而辨之也。