本篇例举疾病发展中的不同表现，提示治疗疾病应根据标本先后决定治疗程序，以体现治病求本的原则，故以《病本》为篇名。
标本治法是祖国医学的重要治疗法则之一。一般认为：先病为本，后病为标；病因为本，症状为标；正气为本，邪气为标；旧病为本，新病为标。故在治疗疾病时，除根据“治病必求于本”这一总的原则外，还应视疾病的轻重缓急，灵活运用，采取“急则治其标，缓则治其本”、或标本兼治的原则，以及时解决疾病的主要矛盾，恢复人体健康。
【原文】先病而后逆①者，治其本；先逆而后病者，治其本。
【词解】①逆：一指厥逆，即手足逆冷。一指气血逆乱。此处当指后者而言。
【语释】先患病而后气血逆乱的，因先病为本，应先治其原来的疾病；先气血逆乱而后发生他病的，气血逆乱为本，应先治其气血。
【原文】先寒而后生病者，治其本；先病而后生寒者，治其本。先热而后生病者，治其本。
【语释】先因寒邪致病而后发生其他疾病的，寒邪为本，应先治其寒邪；先患病而后出现寒症的，先病为本，应先治其原发病。先患热病而后发生其他疾病的，热病为本，应先治其热病。
【原文】先泄而后生他病者，治其本。必且①调之，乃治其他病。
【词解】①且：义同先。古文“祖”作“且”，《尔雅·释诂》：“祖，始也。”《广雅·释诂》：“先，始也。”
【语释】先泄泻而后发生其他疾病的，应先治其泄泻之本。必先调治好泄泻，然后再治其他疾病。
【原文】先病而后中满者，治其标；先病后泄者，治其本；先中满而后烦心者，治其本。
【语释】先生病而后引起中满的，中满为急，急则治其标，故应先治中满的标病，然后再治原发的本病；先患病而后发生泄泻的，应先治其原发的本病，则泄泻自愈；先患中满而后发生心烦的，中满为本，应先治其中满之本，邪不上犯，则心烦自除。
【原文】有客气①，有固〔1〕气②。大小便不利，治其标；大小便利，治其本。
【校勘】〔1〕固：原作“同”，义费解，《素问·标本病传论》新校正云：“按全元起本同作固。”从之，据改。
【词解】①客气：指自然界的风、寒、暑、湿、燥、火六淫之气而言。六淫之气自外侵入人体，非人身所固有，故称客气。②固气：指体内本来的病气而言。固，本来的意思。
【语释】人有外感风寒暑湿燥火六淫客气而生病的，也有因人体固有邪气在内而生病的。但不论客气或固气为病，只要导致大小便不通利，即属急症，急则治其标，故应先通利大小便；如果大小便通利的，则先治其本病。
【原文】病发而有余，本而标之，先治其本，后治其标。病发而不足，标而本之，先治其标，后治其本。
【语释】疾病的发生若属于邪气有余的实证，因邪气为本，症候为标，故应本而标之，先治有余的邪气，后治其他的症候。在疾病的发展过程中，如果人体的正气受累而不足，则致病的邪气为本，受累的正气为标，故应标而本之，先扶助人体的正气，然后再祛除病邪。
【原文】谨详察间甚①，以意调之。间者并行②，甚者[1]独行③。先大小便不利而后生他病者，治其本也。
【校勘】[1]者：原作“为”，据《素问·标本病传论》、《甲乙经》卷六第二改。
【词解】
① 间甚：病轻浅者为“间”，病急重者为“甚”。
② 并行：标本兼治的意思。
③ 独行：或治本，或治标，单独治疗的意思。
【语释】治病时，必须谨慎而详细地观察病情，根据其轻重缓急，进行精心的调治。病情轻浅的，可以标本兼治，病情急重的，则应单独治疗，或先治标病，或先治本病。如先有大小便不通利而后发生其他疾病的，先病为本，故应先治大小便不利的本病。
结语
本篇内容和《素问·标本病传论》前半部分基本相同，主要是运用标本的概念来分析处理疾病，以及时解决疾病中的主要矛盾。在一般情况下，本代表着主要矛盾和矛盾的主要方面，标代表着次要矛盾和矛盾的次要方面，临床治疗时则采用“治病求本”的原则。但矛盾是可以转化的，在特殊情况下，标病也可以成为主要矛盾或矛盾的主要方面，因此，还必须根据“急则治其标，缓则治其本”的原则，分清疾病的轻重缓急，分别采取先治标、先治本、或标本兼治的方法，才能取得满意的疗效。例如本篇所云先病而后腹胀或大小便不利者，其腹胀和大小便不利均属标病，但二者在疾病过程中病势较急，不解决则危及生命或加重病情，故必须先治其标病，待标病缓解后再治本病。