【提要】
本难从解释六腑的来由中，说明三焦在生理功能上具有原气之别和主持诸气的功能。
【原文】
三十八难曰：脏惟有五，腑独有六者，何也？
然：所以腑有六者，谓三焦也。有原气之别使①②焉，主持诸气，有名而无形，其经属手少阳。此外腑③也。故言腑有六焉。
【语译】
三十八问：属脏的器官只有五个，属腑的器官却有六个，这是什么道理呢？
答：所以属腑的器官有六个，是说其中有三焦在内。三焦具有引导原气达到全身各部的作用，主持周身脏腑经络等所有的气化活动，只有名称而没有具体形态，它的经脉属于手少阳经，这是五腑之外的一个腑，所以说腑有六个。
① 别使：原无“使”字，疑脱。六十六难为：“三焦者，原气之别使焉。”据改。
② 别使：使者的意思，在这里指三焦有引导原气达到全身各部的作用。
③ 外腑：《难经》认为三焦有名而无形，与其他腑不同，故称之为“外腑”。
【按语】
关于三焦有名而无形、有原气之别使的作用，均在六十六难中论述。此处从略。