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师比皆一阳五阴，师之坎阳在下，坤阴在上，不得正位，是为不贞。而用易者不可不贞，故《彖》言贞。比之坎阳在上，坤阴在下，得正位，是为贞。而尤不可不常保其贞，故《彖》言永贞。初筮下卦得坤之二，原筮上卦得坎之五，坎五即干五也。乾坤两元会合，何吉如之，此比之所以为吉也。元亨利贞，分见六十四卦中，未有以永为卦德，而列入四字者。先儒误以元永贞为三德，故于彖传比吉也。三字说不去，疑为衍文。集注亦未得解，故引渐卦“女归吉也”之例为说。永贞即坤利永贞，坤用六能永，故以大终。比上六不永，故无所终。坤阴疑于阳，故道穷。比阴外于阳，故其道亦穷。学者比而同之，思过半矣。不永而永，无终有终，比之道得矣。是之谓《易》，是之谓用《易》。
气体可悬空，液体必着实。水为液体，故必着于固体之地。水之比地，为物理学一定不易之原则。地上有水曰比，卦之命名精确如此。然孔《象》于卦，多自上面下，不曰水在地上，而曰地上有水，一字上下，将比之真确实义完全绘出。盖水性润下，地中全舍有水质。如云水在地上，是划水与地为二，将水说成死物。唯地上有水，水到渠成，随地高下，活泼泼一片化机。究之水之所以比地者，全在水中一阳。化学家谓，水两成氮气，中舍一成氧气，即卦两画阴爻，中含一画阳爻是也。设有阴无阳，则水冰地坼，两不相融，水地均成死物矣。卦之功用亦在一阳。阴不可不比阳，阳亦不可不比阴。文《彖》以卦体言，故责在阴。孔《象》以卦用言，故责在阳。比字从上，阴阳两相比。干必言坤，坤必言干，亦比之义也。君子观于此，而易之道得矣。
一卦有一卦之义，一爻有一爻之义，比六二柔顺中正，又阴阳正应，上下合德，故贞吉。然初六六四，无德五位，似不吉不贞。何以初不著坚冰之渐于其始，而象盈卸之吉于其终，四不纳樽簋之约于牖内，而比刚中之贤于应外。盖初以卦之相综言，四以卦之相接言。不吉而吉，不贞而贞，活用卦爻之精神也。周公见得易理难明，故析为三百八十四爻，疑议其占词从体，从用，从错，从综，从变，从中爻，以穷其奥，乃推演卦理，非仅教人卜筮也。失其道则吉者可凶，明其理则凶者可吉。驱策阴阳，旋转天地，是诚在我。故孔子曰，初率其词而揆其方，继乃有常，又曰居则观其变而玩其占。后儒不以明理为趋吉避凶之本，真求之枯草死芥之中，不卜之人而卜之物，不卜之己而卜之神。读《易》所以进德修业寡过，似此德何由进，业何由修，过何由寡哉？上欺人自欺而已。